Tenu en échec lors de la première manche (1-1), Arsenal joue sa survie en Ligue des Champions ce mardi à l’Emirates Stadium face au Bayer Leverkusen. Pour ce huitième de finale retour, le staff technique londonien devra composer avec un effectif remanié, marqué par des absences confirmées et une réintégration dans le secteur offensif.
Face à la presse, dans des échanges rapportés par l’agence Hayters, Mikel Arteta a fait le point sur l’état de ses troupes. Le technicien espagnol a officialisé les forfaits de Martin Odegaard et de Jurrien Timber pour la réception de la formation allemande. Aucun des deux joueurs n’a participé à l’ultime séance d’entraînement précédant la rencontre.
Touché au genou, Odegaard a déjà manqué les cinq dernières sorties des Gunners. Si son absence contre Leverkusen est actée, l’encadrement médical espère le récupérer pour la finale de la Carabao Cup prévue face à Manchester City. « Nous faisons vraiment le maximum pour lui », a précisé Arteta. « Il veut absolument essayer d’être disponible, mais nous devrons attendre et voir comment il se sent lors de ses prochains entraînements avec l’équipe. Nous rejouons dans quelques jours et plus nous aurons de joueurs, mieux ce sera. » Concernant Timber, l’entraîneur estime que son retour n’est plus qu’une « question de jours », sans certitude exacte.
Malgré ces défections, l’actuel pensionnaire de Premier League enregistre une nouvelle positive avec le retour de Leandro Trossard. Absent lors de la victoire contre Everton samedi dernier, l’international belge est de nouveau apte. « Il va bien. Il s’est bien senti, donc il est disponible », a confirmé le manager d’Arsenal, qui aura besoin de toutes ses forces vives pour forcer la décision après le nul du match aller.
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