Le Real Madrid accueille Manchester City ce mercredi soir pour le match aller des huitièmes de finale de la Ligue des Champions. Une affiche de prestige que la formation espagnole aborde avec un effectif lourdement touché par les blessures.
Pour cette première manche de la confrontation européenne, l’entraîneur madrilène Raul Arbeloa doit se passer de plusieurs éléments incontournables. Selon les informations recueillies par Hayters, l’infirmerie du club espagnol affiche complet avec les forfaits confirmés de Jude Bellingham, Kylian Mbappé et Rodrygo dans le secteur offensif. La défense et le milieu de terrain sont également impactés par les absences d’Éder Militão, David Alaba, Dani Ceballos et Carreras.
Face à cette cascade de forfaits, le staff technique madrilène devrait opter pour un système en 4-3-1-2. Arda Güler est pressenti pour évoluer en soutien d’un duo d’attaque composé de Fran Garcia et Vinicius Junior. En défense, Trent Alexander-Arnold et Antonio Rüdiger devraient débuter devant Thibaut Courtois.
Du côté de Manchester City, Pep Guardiola doit également composer avec quelques défections. Josko Gvardiol et Mateo Kovacic sont indisponibles, tandis que la participation d’Alleyne demeure incertaine. Les Citizens devraient s’articuler en 4-3-3, avec Gianluigi Donnarumma dans les buts et un trio offensif formé par Antoine Semenyo, Erling Haaland et Phil Foden.
Les deux équipes se présentent avec des dynamiques nationales contrastées. Le Real Madrid, qui a dû écarter le Benfica de José Mourinho en barrages pour atteindre ce stade de la compétition, reste sur une victoire 2-1 face au Celta Vigo, le maintenant à quatre longueurs du FC Barcelone en Liga. Manchester City a vu sa série de six victoires consécutives s’arrêter la semaine dernière après un match nul (2-2) contre Nottingham Forest, reléguant le club à sept points d’Arsenal en Premier League. Les Mancuniens ont toutefois validé leur billet pour les quarts de finale de la FA Cup en dominant Newcastle United.
Avant cette rencontre, Pep Guardiola a tenu à responsabiliser son groupe. Le technicien a prévenu ses joueurs : « Si vous n’êtes pas capables de gérer cette situation, ou à Anfield, à l’Emirates, à Old Trafford, au PSG ou au Camp Nou, vous devez faire avec. »
Dans le camp adverse, Raul Arbeloa maintient ses ambitions malgré les absences. « Nous sommes le Real Madrid, nous ne nous sentons jamais inférieurs à personne », a déclaré l’entraîneur espagnol. « Nous connaissons tous très bien l’adversaire, le club, l’entraîneur, les joueurs. Ils étaient champions il y a deux ans. Mais nous abordons ce match avec beaucoup d’enthousiasme. Demain, nous jouerons pour gagner. »
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