Privés d’un cadre pour six mois, les Stormers font face à une urgence absolue dans leur pack avant les playoffs

La préparation des phases finales du United Rugby Championship (URC) se complexifie sérieusement pour la franchise du Cap. Alors qu’un choc décisif se profile à domicile, l’encadrement technique doit repenser l’intégralité d’un secteur de jeu décimé par les blessures et les départs imminents.

Selon les données relayées par Sportswire, le deuxième ligne JD Schickerling souffre d’une grave blessure au genou contractée la semaine dernière lors de la courte défaite face au Connacht. Le joueur de 30 ans, véritable garant de la stabilité du pack sud-africain cette saison, sera indisponible pour une durée estimée à six mois.

Cette indisponibilité de longue durée intervient au moment où le directeur du rugby, John Dobson, fait face à une pénurie majeure dans la cage. Le secteur de la deuxième ligne est en pleine transition. Ruben van Heerden, tout juste de retour à la compétition, a acté son départ pour le Montpellier Hérault Rugby à l’issue de l’exercice. De son côté, le capitaine Salmaan Moerat reste à l’infirmerie en raison d’une blessure à un orteil. S’il vise un retour pour les play-offs, il quittera lui aussi le club en juillet pour rejoindre le Stade Rochelais en France.

Les récentes tentatives de la direction pour densifier ce poste n’ont pas abouti. Les négociations pour s’attacher les services de Cobus Wiese se sont soldées par un échec, le joueur ayant choisi de rester à Pretoria avec les Vodacom Bulls pour privilégier sa stabilité familiale.

Pour compenser ce manque de gabarit et d’options en touche, le staff technique est contraint de réorganiser son huit de devant. Le jeune Connor Evans va devoir assumer de nouvelles responsabilités. Parallèlement, Ben-Jason Dixon, habituellement utilisé en tant que troisième ligne aile (blindside), devrait glisser de manière permanente en deuxième ligne pour apporter sa densité physique.

Ce pack remanié sera immédiatement mis à l’épreuve ce samedi au DHL Stadium. Les Stormers reçoivent les Glasgow Warriors, une formation écossaise qui se déplace en Afrique du Sud avec l’intention de réagir après sa lourde défaite (54-12) concédée face aux Lions à l’Ellis Park le week-end dernier. L’enjeu de cette confrontation est direct : les deux équipes luttent pour s’assurer l’avantage du terrain lors des quarts de finale de la compétition.