Qualifié pour les huitièmes, Ismaïla Sarr voit sa soirée ternie par ce duel manqué dans les derniers instants

La qualification est acquise, mais le compteur personnel reste bloqué. Ce jeudi soir, Crystal Palace a validé son billet pour les huitièmes de finale de la Ligue Europa Conférence en écartant le HŠK Zrinjski Mostar. Si l’objectif collectif est atteint grâce à une maîtrise globale sur l’ensemble des deux confrontations (3-1), la soirée a pris une tournure différente pour Ismaïla Sarr, titulaire sur le front de l’attaque.

L’essentiel a été assuré par les réalisations de Maxence Lacroix et d’Evann Guessand, permettant aux Eagles de poursuivre leur aventure européenne. Pour l’ailier sénégalais, cette rencontre s’est transformée en une succession d’occasions franches qui n’ont pas trouvé le cadre, malgré une activité constante sur le terrain rapportée par DS Sports.

La première alerte survient avant la demi-heure de jeu. À la 29e minute, servi par un centre précis de Tyrick Mitchell, l’ancien joueur de l’OM arme une frappe qui vient frôler le montant adverse, l’angle s’étant révélé trop fermé pour ajuster la mire. Le scénario se répète en fin de rencontre, à la 80e minute, sur une nouvelle transmission de Mitchell. Idéalement placé dans la trajectoire, l’attaquant ne parvient pas à cadrer sa tentative pour mettre son équipe à l’abri.

Le tournant personnel du match intervient à cinq minutes du terme. Lancé dans la profondeur par Chris Richards, Ismaïla Sarr se présente seul face à Goran Karacic. Dans ce duel décisif qui aurait pu sceller sa prestation, sa frappe puissante est repoussée par le portier adverse, le privant d’un deuxième exploit européen consécutif.

Cette inefficacité devant le but n’empêche pas le club londonien de se projeter vers la suite de la compétition. Le tirage au sort des huitièmes de finale, prévu ce vendredi, pourrait placer sur la route des Eagles des adversaires comme Mayence ou Larnaca. Dans le reste du tableau, d’autres internationaux sénégalais sont concernés par la suite des événements : Chérif Ndiaye (Samsunspor) et le duo du Rayo Vallecano, Pathé Ciss et Nobel Mendy, restent en course, avec une possibilité de croiser le club polonais du Lech Poznan.