La course au titre en Premier League a peut-être connu un tournant décisif ce mercredi soir à l’Amex Stadium. Alors que Manchester City marquait le pas face à Nottingham Forest, Arsenal a saisi l’opportunité pour creuser un écart de sept points en tête du classement. Une opération comptable idéale, réalisée dans la douleur, mais illuminée par une étape majeure franchie par l’ailier des Gunners, Bukayo Saka.
**Un record de précocité dans l’histoire des Gunners**
Titularisé sur le flanc droit, l’international anglais a disputé sa 300e rencontre sous le maillot d’Arsenal. À seulement 23 ans, il devient le quatrième joueur le plus rapide à atteindre ce total symbolique dans l’histoire du club, marchant sur les traces de figures légendaires comme David O’Leary, Cesc Fabregas et Liam Brady. Lancé dans le grand bain en 2018 à l’âge de 17 ans, Saka confirme son statut de pilier indéboulonnable du projet de Mikel Arteta.
« Je me sens vraiment béni », a confié l’intéressé au micro de PLZ Soccer après la rencontre. « C’est une belle journée pour moi et ma famille. Couronner cela par une victoire massive et un but, je suis tellement reconnaissant. Continuons simplement comme ça. »
**Une victoire laborieuse face à Brighton**
Si le résultat est là, la manière a laissé à désirer. Arsenal a souffert pour conserver son avantage acquis dès la neuvième minute. Sur une action initiée par Jurrien Timber, Saka a repiqué dans l’axe pour déclencher une frappe. Le ballon, dévié par le milieu camerounais Carlos Baleba, a pris à contre-pied le gardien Bart Verbruggen, le cuir lui glissant malencontreusement entre les jambes.
La suite de la rencontre a mis en lumière les difficultés actuelles des hommes d’Arteta dans la maîtrise du ballon. Avec seulement 70,9 % de passes réussies, Arsenal a rendu sa copie la plus brouillonne dans ce domaine depuis la lourde défaite (5-0) contre Manchester City en août 2021. « J’ai eu une action auparavant où je pensais que j’aurais pu être un peu plus direct », a analysé le buteur du soir. « Quand j’ai eu le ballon ensuite, je me suis dit ‘je vais être direct et y aller’. C’est ce que j’ai fait. »
**La tension monte autour de la gestion du temps**
Cette victoire étriquée a également suscité la frustration du camp adverse. Fabian Hurzeler, l’entraîneur de Brighton, avait pointé du doigt avant la rencontre les tactiques d’Arsenal concernant la gestion du chronomètre. Le scénario du match, marqué par plusieurs interruptions, notamment trois interventions médicales pour le gardien David Raya, n’a fait que renforcer son agacement.
« J’ai fait valoir mon point de vue avant le match et je m’y tiens », a déclaré le technicien de Brighton. « Au final, je pense que contre ce genre d’adversaires, on ne peut les punir qu’en gagnant, donc aujourd’hui je n’ai pas d’arguments de mon côté. »
Avec ce succès, Arsenal met la pression sur Manchester City avant leur confrontation directe prévue le 19 avril à l’Etihad Stadium. Même en remportant leur match en retard, les hommes de Pep Guardiola resteraient désormais à une longueur du leader londonien.
The difference-maker 👊
Your Player of the Match: Bukayo Saka 🏅 pic.twitter.com/hKLrVkFyr9
— Arsenal (@Arsenal) March 5, 2026
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