Rassuré par l’impact immédiat de son renfort défensif, Nuno Espirito Santo refuse catégoriquement de livrer les noms des nouveaux blessés avant le choc de mardi

À la veille d’une rencontre capitale face à un Manchester United transfiguré, l’entraîneur de West Ham doit composer avec une double réalité. Si l’intégration express de sa dernière recrue offre des garanties derrière, l’infirmerie du club londonien vient de se remplir au pire moment, plongeant le staff technique dans une posture défensive face aux médias.

La victoire contre Burnley (2-0) a offert une bouffée d’oxygène aux Hammers, toujours 18es de Premier League mais désormais à trois longueurs de Nottingham Forest. Ce succès porte notamment la signature d’Axel Disasi. Prêté par Chelsea pour le reste de la saison, le défenseur n’avait plus foulé les terrains en compétition officielle depuis avril dernier. Une inactivité qui ne l’a pas empêché de jouer un rôle clé dans le « clean sheet » validé par sa nouvelle équipe.

Interrogé par Hayters, Nuno Espirito Santo n’a pas tari d’éloges sur l’adaptation de son renfort : « Je pense qu’il s’est très bien débrouillé, il était très conscient des besoins de l’équipe. Il a été bon dans notre façon de jouer et dans l’équilibre collectif. Un mouvement dicte l’autre. Il a bien fait, et j’espère que cela va continuer. »

**Silence radio sur l’infirmerie**

Cette solidité retrouvée ne sera pas de trop mardi soir. West Ham accueille une formation de Manchester United en pleine confiance, Michael Carrick ayant remporté ses quatre premiers matchs sur le banc. « Ils jouent vraiment bien », reconnaît le technicien portugais. « On voit que les joueurs sont confiants, très talentueux, donc ce sera difficile. Ce sera totalement différent d’Old Trafford. C’est un nouveau manager avec de nouvelles idées. »

Si Nuno Espirito Santo se méfie particulièrement de Bruno Fernandes, qualifié de « joueur fantastique », il doit surtout gérer ses propres rangs. Épargné par les pépins physiques ces derniers temps, l’effectif des Hammers subit un coup dur avant cette échéance. Le coach de 52 ans a confirmé l’existence de nouveaux forfaits, tout en verrouillant l’information à double tour.

« Malheureusement, nous allons avoir des joueurs absents », a-t-il concédé au micro de Hayters, avant de couper court aux spéculations : « C’est comme ça, mais je ne dirai pas de qui il s’agit. » Une tentative de brouiller les pistes face à un adversaire qui, lui, ne cache pas ses ambitions.