52 ans après sa dernière apparition, la RD Congo retrouve la Coupe du monde et prendra place dans le groupe K avec le Portugal, la Colombie et l’Ouzbékistan.
Les Léopards ont validé leur qualification en passant par les barrages, après avoir éliminé la Jamaïque. Dans cette poule, ils auront face à eux un Portugal emmené pour la dernière Coupe du monde de Cristiano Ronaldo, ainsi qu’une sélection colombienne annoncée parmi les équipes les plus solides du groupe.
La RD Congo avec Desabre dans une poule dense
Sur le banc congolais, Sébastien Desabre conduira la sélection. Le technicien français de 49 ans est passé par Cannet-Rocheville, Coton Sport FC, l’Espérance sportive de Tunis, Ismaily et la sélection ougandaise. Un autre élément entoure ce retour au premier plan : selon 20 Minutes, l’épidémie d’Ebola empêchera les Léopards de compter sur leurs supporteurs pendant le tournoi.
En face, le Portugal abordera cette phase de groupes avec Roberto Martinez comme sélectionneur. L’ancien patron de la Belgique, en poste entre 2016 et 2023, dirigera une équipe présentée comme capable de sortir des poules sans trop de difficultés. La sélection portugaise n’a plus atteint le dernier carré depuis deux décennies, même si son meilleur résultat reste une troisième place obtenue en 1966.
La Colombie, finaliste de la Copa America 2024, sera elle aussi un adversaire majeur pour la RD Congo. James Rodriguez, désormais au Minnesota United, dispute de son côté sa dernière Coupe du monde, tandis que Néstor Lorenzo occupe le banc colombien. L’Ouzbékistan complète enfin ce groupe K, avec Fabio Cannavaro comme sélectionneur : arrivé à la tête de la sélection en octobre, l’Italien a réussi à qualifier les Loups Blancs pour ce Mondial.
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