Le rendez-vous attendu avec le public de Kinshasa n’aura pas lieu. Les Léopards de la RD Congo ont finalement renoncé au stage prévu dans la capitale avant leur départ pour la Coupe du monde 2026, et leur préparation restera organisée en Belgique.
Le regroupement devait débuter le 25 mai à Kinshasa. La Fédération congolaise de football a décidé de l’annuler en invoquant le contexte sanitaire lié à l’épidémie d’Ebola. Ce passage en RDC devait pourtant marquer un moment symbolique, 52 ans après la dernière présence du pays à une phase finale de Coupe du monde.
Au programme figuraient notamment une séance ouverte au public au stade Tata Raphaël ainsi qu’une rencontre avec le président Félix Tshisekedi, avec remise officielle du drapeau national au capitaine Chancel Mbemba. Dans ces éléments rapportés par Actucameroun, un autre facteur pèse aussi sur la décision : le renforcement des contrôles sanitaires annoncés par les États-Unis pour les voyageurs ayant récemment séjourné en RDC, en Ouganda ou au Soudan du Sud.
Concrètement, cela signifie que la sélection congolaise ne modifie pas tout son calendrier. Le staff technique a précisé que le rassemblement se tiendra finalement à Bruxelles, comme prévu dans le programme initial. Un stage, dans le langage du football, désigne la période de préparation collective pendant laquelle le groupe se retrouve avant une grande compétition.
Les autorités américaines ont toutefois assuré que la participation de la RDC au tournoi n’était pas remise en cause. Les Léopards évolueront dans le groupe K, où ils doivent affronter le Portugal, la Colombie puis l’Ouzbékistan au premier tour. L’effectif enregistre aussi un changement : le défenseur Rocky Bushiri est forfait sur blessure et Aaron Tshibol prend sa place.
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