Réduits à 13 contre 15, les Lions infligent cette leçon de réalisme qui plonge les Stormers dans la crise

C’était l’occasion idéale pour se relancer, c’est finalement devenu le théâtre d’une nouvelle désillusion. Alors qu’ils restaient sur une série de huit matchs sans défaite il y a peu, les Stormers ont concédé samedi après-midi un troisième revers consécutif dans le United Rugby Championship (URC). Opposée aux Lions dans un Ellis Park clairsemé, la formation du Cap a payé au prix fort ses propres approximations techniques, s’inclinant logiquement (24-10) dans un derby qui laissera des traces.

Selon les données rapportées par Sportswire, la rencontre a mis en lumière un paradoxe saisissant : une domination territoriale et une supériorité en mêlée totalement annihilées par une incapacité chronique à conserver le ballon. Les hommes de John Dobson ont commis une pléthore de fautes de main, dont cinq durant les quinze premières minutes, brisant systématiquement leur propre rythme.

**Une inefficacité sanctionnée par le réalisme des Lions**

Le scénario du match s’est écrit sur ces erreurs. Après un échec de Sacha Feinberg-Mngomezulu sur une pénalité de 60 mètres, les Lions ont fait preuve d’un pragmatisme froid. Siba Mahashe a inscrit le premier essai suite à un mouvement initié par Morne Van Den Berg et Angelo Davids. Peu après, Henco van Wyk a profité d’un rebond favorable sur un jeu au pied pour doubler la mise. À la pause, le tableau d’affichage indiquait un sévère 14-0, Wandisile Simelane ayant vu son essai refusé par une défense héroïque des locaux.

Le retour des vestiaires n’a pas inversé la tendance. Malgré une pénalité de Feinberg-Mngomezulu, les Stormers ont encaissé un troisième essai signé Erich Cronje. Si le capitaine JD Schickerling a fini par réduire l’écart (21-10) après un essai refusé à Marcel Theunissen, le mal était déjà fait.

**Une fin de match en supériorité numérique stérile**

Le dernier acte de la rencontre a souligné l’impuissance actuelle des visiteurs. Dans les dix dernières minutes, les Lions se sont retrouvés en double infériorité numérique. Sibabalo Qoma a été envoyé au « sin-bin » (carton jaune) pour une faute sur un essai potentiel d’Andre-Hugo Venter, suivi une minute plus tard par l’expulsion définitive de Conraad Van Vuuren pour un contact épaule-tête, sanctionné d’un carton rouge après arbitrage vidéo.

Malgré une fin de match à 15 contre 13, les Stormers n’ont pas su percer la muraille défensive adverse. Cette défaite, la troisième de rang dans un derby, tire la sonnette d’alarme pour le management du club, désormais contraint de revoir sa copie avant la suite de la compétition.