Le choc du Vodacom United Rugby Championship a tenu toutes ses promesses à Loftus Versfeld. En difficulté après trois défaites consécutives dans les derbies, la franchise du Cap a dû surmonter une entame de match compliquée avant d’imposer son rythme de manière incontestable face à Pretoria.
Avant même le coup d’envoi, les Bulls sont contraints de réorganiser leur effectif avec le forfait d’Embrose Papier, remplacé par Paul de Wet, tandis que Zac Burger prend place sur le banc. Sous un ciel finalement dégagé après des averses, les DHL Stormers enregistrent de leur côté les retours de Damian Willemse, Ruhan Nel et Deon Fourie. Selon Sportswire, ces renforts apportent une structure immédiate à une équipe pourtant bousculée dans les premiers instants de la rencontre.
Les premières minutes sont marquées par une forte intensité et plusieurs occasions avortées. Un essai de Kurt-Lee Arendse pour les Bulls est refusé dès la troisième minute pour un en-avant de Paul de Wet, avant qu’une réalisation de Sulaiman Hartzenberg pour les Stormers ne soit également invalidée à la 12e minute, le joueur ayant mordu la ligne de touche. La situation se dégrade ensuite rapidement pour les visiteurs avec le carton jaune d’Adre Smith (15e) pour un plaquage à retardement sur Handré Pollard, suivi de celui de Ben-Jason Dixon (20e) pour avoir écroulé un maul. Cette double sanction offre un essai de pénalité aux locaux et laisse les Stormers à treize contre quinze.
Malgré ce déficit numérique et une pénalité manquée par Sacha Feinberg-Mngomezulu, la dynamique s’inverse à la demi-heure de jeu. Leolin Zas perce la défense adverse, permettant à Stefan Ungerer de servir Damian Willemse qui aplatit sous les poteaux. Feinberg-Mngomezulu transforme puis ajoute une pénalité de 35 mètres juste avant la sirène, permettant à son équipe de virer en tête à la pause (10-7).
Au retour des vestiaires, la domination territoriale des Stormers s’accentue. Une nouvelle pénalité porte le score à 13-7, avant que le pack ne concrétise sa suprématie : Paul de Villiers franchit la ligne en force à la 57e minute (18-7). Les Bulls perdent pied, une indiscipline illustrée par l’exclusion temporaire de Cobus Wiese (64e), sanctionné pour avoir frappé un adversaire au visage. Dans la foulée, un maul irrésistible des visiteurs pousse l’arbitre Marius van der Westhuizen à accorder un essai de pénalité.
Si Zac Burger redonne un bref espoir aux locaux après un service de Canan Moodie, Hacjivah Dayimani éteint toute tentative de retour en exploitant un coup de pied rasant de Willemse. La transformation porte la marque à 32-14. L’essai de Kurt-Lee Arendse à la dernière minute fixe le score final à 32-19 en faveur des DHL Stormers, actant officiellement la fin de leur série de trois défaites consécutives.
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