Régis Le Bris refuse de blâmer la pelouse de Port Vale et pointe plutôt cette incompréhension majeure de son vestiaire

C’est une désillusion qui risque de laisser des traces dans les têtes des Black Cats. Alors que Sunderland sortait d’une performance aboutie face à Leeds, le club a vu son parcours en FA Cup s’arrêter net au cinquième tour face à Port Vale, lanterne rouge de League One. Une élimination sur le score de 1-0 qui a poussé l’entraîneur français à une mise au point lucide, refusant de se cacher derrière les circonstances extérieures pour mettre ses joueurs face à leurs responsabilités.

Le contraste est saisissant. Quelques jours après avoir dominé un concurrent direct, Régis Le Bris avait pourtant choisi de maintenir la continuité, n’opérant que deux changements dans son onze de départ pour ce déplacement à Vale Park. Malgré cet alignement compétitif, Sunderland a cédé sur une tête de Ben Waine en première période, laissant la formation de troisième division rejoindre les quarts de finale.

**Un problème de mentalité, pas de talent**

Interrogé par Hayters à l’issue de la rencontre, le technicien français n’a pas cherché d’explications tactiques complexes. Pour lui, la différence s’est faite sur l’engagement pur. « C’était une question de fighting spirit et ils ont saisi leur chance », a-t-il analysé froidement. Malgré des occasions créées, le compte n’y était pas dans l’intensité.

Mais au-delà de la combativité, c’est la perception même de l’enjeu par son groupe qui semble avoir agacé l’entraîneur. « Nous avions les joueurs pour gagner, mais nous n’en avons pas montré assez », a déploré Le Bris, avant de pointer une forme d’immaturité dans l’approche de l’événement : « Les joueurs sont jeunes. Parfois, vous ne réalisez pas l’opportunité qui se présente. »

**Le refus de l’alibi facile**

La rencontre s’est disputée sur une pelouse particulièrement dégradée, rendant le jeu de passes complexe pour les visiteurs. Un contexte qui aurait pu servir d’excuse toute trouvée pour justifier cette contre-performance technique. Régis Le Bris a pourtant balayé cet argument d’un revers de main.

« Le terrain est le terrain. Nous ne chercherons pas d’excuses », a tranché l’ancien coach de Lorient. « Cela nivelle tout, techniquement et tactiquement. Si vous mettez le combat et l’état d’esprit, ce qu’ils ont bien fait… Ils méritaient de gagner sur cet aspect du jeu. »

Éliminé de la coupe, Sunderland doit désormais se replonger dans son quotidien. « La Premier League est notre premier objectif, à 100% », a rappelé le manager, conscient que l’énergie déployée par les supporters ayant fait le déplacement n’a pas été rendue sur le terrain ce week-end.