Relégué à sept points d’Arsenal, Pep Guardiola désigne la rencontre qui scellera définitivement le sort de sa saison

La fin de saison s’annonce sous haute tension du côté de l’Etihad Stadium. Alors que la course au sommet de la Premier League bat son plein, le club mancunien se retrouve dans une position délicate, contraint de réaliser un parcours sans faute pour conserver ses ambitions nationales.

Sèchement battu par le Real Madrid (3-0) en milieu de semaine lors de sa campagne de Ligue des Champions, Manchester City doit impérativement basculer sur le championnat. L’équipe accuse actuellement un retard de sept points sur Arsenal, leader du classement, et ne peut plus se permettre de voir cet écart se creuser davantage.

Face à cette urgence comptable, le technicien catalan a clarifié les exigences pour les échéances à venir. Selon les informations rapportées par l’agence Hayters, Pep Guardiola a ciblé le match de ce week-end contre West Ham comme une étape couperet. « Je définis la Premier League comme le titre le plus difficile », a-t-il affirmé. « Nous sommes toujours là, sachant que si nous perdons des points, ce sera terminé. Nous luttons depuis de nombreux mois pour la Premier League. Je ne pense pas que nous abandonnerons sans essayer jusqu’à la fin. »

L’adversaire qui se présente face à eux lutte actuellement pour sa survie dans l’élite anglaise. Interrogé sur le danger potentiel que représente une formation jouant son maintien, l’entraîneur de Manchester City a souligné que sa propre équipe était tout aussi acculée. « Nous sommes désespérés aussi. Lors des dix, neuf ou huit derniers matchs, chaque équipe joue pour quelque chose. Pour la relégation, pour la Ligue Europa, la Ligue Conférence, la Ligue des Champions ou pour être champion. C’est normal. Désormais, il n’y a plus de seconde chance pour aucun match. »

Malgré la récente désillusion sur la scène continentale, la consigne interne est de se tourner exclusivement vers le calendrier domestique. « Je comprends tout à fait que la première question porte sur Madrid », a conclu Guardiola. « Mais dès mon réveil le lendemain, ma concentration s’est portée sur West Ham et sur ce que nous devons faire. »