Relégués à la deuxième place, les Orlando Pirates savent exactement ce qu’ils doivent accomplir face au récent bourreau des Kaizer Chiefs

La course à la première place de la Betway Premiership s’intensifie. Alors que la tête du classement vient tout juste de changer de propriétaire, les Orlando Pirates ont l’opportunité de répondre immédiatement ce mercredi sur leur pelouse de l’Orlando Stadium.

La dynamique s’est inversée mardi avec la victoire (2-0) des Mamelodi Sundowns face à Orbit College FC à l’Olympia Park Stadium, leur permettant de s’emparer provisoirement du sommet du championnat. Pour reprendre leur bien, les joueurs de Soweto connaissent précisément l’équation : une victoire par deux buts d’écart est impérative lors de la réception de Richards Bay.

L’adversaire du jour, dirigé par l’entraîneur Papi Zothwane, se présente toutefois avec de solides arguments. Actuellement sur une série de trois matchs sans défaite, les Natal Rich Boys viennent de surprendre les Kaizer Chiefs (1-0) lors de leur précédente sortie. De leur côté, les Orlando Pirates aborderont la rencontre dans le sillage d’un succès (2-1) obtenu contre Polokwane City FC.

Conscient du défi tactique qui attend son équipe, l’entraîneur adjoint des Pirates, Mandla Ncikazi, a détaillé les caractéristiques de l’opposition lors d’une intervention relayée par l’agence Sportswire. « Nous affrontons un autre adversaire coriace, très agressif dans son pressing et son contre-pressing. Il y a beaucoup de densité dans les couloirs centraux », a-t-il analysé.

Malgré cette organisation adverse, le technicien maintient une exigence de résultat pour son groupe. « Nous jouons dans notre stade, devant nos supporters, et nous sommes dans la compétition pour obtenir trois points. Si le plan se déroule comme nous l’avons préparé, nous devrions empocher les trois points mercredi », a ajouté Ncikazi.

Sur le plan historique récent, les statistiques plaident en faveur des locaux, qui ont remporté leurs cinq dernières confrontations directes face à Richards Bay. Toute contre-performance offrirait cependant un avantage immédiat aux Mamelodi Sundowns dans une lutte pour le titre qui se resserre.