Avec la fin de la carrière universitaire de Riley Leonard, les comparaisons avec d’autres joueurs de football s’imposent. Tim Tebow est un nom qui vient immédiatement à l’esprit, notamment pour certaines similitudes.
Comme Tebow, Leonard est un quart-arrière polyvalent, mais il présente certaines limites en tant que passeur pur. Tebow avait testé des positions comme ailier serré et H-back, et Leonard pourrait envisager de faire de même pour réussir dans la ligue.
Les parallèles avec Tebow vont au-delà des aspects techniques. Leonard est tout aussi ouvert sur sa foi chrétienne que Tebow l’était. Cette expression ouverte de la foi n’est pas rare dans le football, comme en témoignent d’autres joueurs tels que le linebacker des Texans de Houston, Neville Hewitt, qui attribue ses succès à Dieu, ou le quarterback C.J. Stroud, qui voit la main de Jésus dans les performances de son ancienne équipe.
À Clemson, bien qu’étant une institution publique laïque, l’entraîneur Dabo Swinney a construit une identité de programme fortement imprégnée de rhétorique biblique, attirant de nombreux joueurs partageant cette vision.
Ce qui distingue un joueur chrétien dévot d’un autre, ce sont leurs réussites sur le terrain. Alors que Stroud est reconnu pour ses performances en tant que quarterback au niveau professionnel, Tebow n’a pas réussi en NFL, mais a brillamment rebondi dans une carrière médiatique. Si Tebow avait réussi en NFL, sa performance sportive aurait peut-être éclipsé sa réputation de fervent chrétien.
Quant à Riley Leonard, il n’est pas prévu qu’il devienne un grand QB en NFL, mais son avenir est encore incertain. Qu’il réussisse ou non en tant que quarterback, comme Tebow, il restera un joueur universitaire accompli qui trouvera son chemin dans une autre carrière. L’exemple de Tebow montre que le succès peut être envisagé sous différentes formes après l’université.
