Ronaldo freiné face à la RD Congo, Rooney et Sutton interrogent le choix de Martinez

À Houston, l’entrée du Portugal contre la RD Congo au Mondial 2026 n’a pas suivi le scénario attendu pour Cristiano Ronaldo. Le capitaine portugais, qui pouvait devenir le premier joueur à marquer dans six Coupes du monde différentes, n’a pas réussi à faire la différence dans une rencontre terminée sur un nul 1-1.

Le Portugal avait pourtant ouvert le score dès la 6e minute sur une tête de Joao Neves, servi par un centre venu du côté gauche de Pedro Neto. La RD Congo a égalisé avant la pause par Yoane Wissa, l’attaquant de Newcastle. Malgré 75% de possession, la sélection portugaise n’a cadré qu’une seule tentative sur sept, comme le rapporte BBC Football.

En seconde période, Ronaldo a eu deux situations rapprochées. À chaque fois, Francisco Conceicao a cherché un ballon en retrait depuis le couloir droit. La première passe arrivait un peu derrière l’attaquant, qui a manqué le cadre au premier poteau. Sur la seconde, mieux placée, le Portugais a été gêné par la défense congolaise et sa frappe est encore partie à côté.

Les critiques se sont ensuite concentrées sur Roberto Martinez. Chris Sutton, ancien attaquant de Premier League, a jugé sur BBC Radio 5 Live que le sélectionneur avait eu tort de laisser Ronaldo sur le terrain jusqu’au bout. Wayne Rooney, lui aussi ancien coéquipier du joueur à Manchester United, a rappelé sur BBC One que l’attaquant a surtout besoin d’occasions franches pour marquer. Selon les chiffres cités pendant la diffusion, Ronaldo a touché 25 ballons, soit le total le plus faible parmi les joueurs de champ portugais présents pendant tout le match, et il reste sur dix rencontres de tournois majeurs sans but.

Ce débat touche aussi au jeu collectif. Gael Clichy et Olivier Giroud ont estimé que Conceicao aurait pu frapper lui-même sur la première action au lieu de chercher Ronaldo. Clichy a ajouté que le statut d’une vedette peut influencer, même inconsciemment, les choix de ses partenaires. Dans le football de haut niveau, cette idée renvoie à la prise de responsabilité dans les 30 derniers mètres, c’est-à-dire la zone où se décident les tirs, les dernières passes et les décalages décisifs.