Sanctionné par la Fédération, un cadre de Manchester United aggrave la crise défensive de son équipe avant le choc contre Chelsea

La course à la qualification pour la Ligue des Champions entre dans sa phase critique en Premier League. Alors que Manchester United s’apprête à se déplacer sur la pelouse de Chelsea pour une affiche déterminante, le staff technique mancunien se retrouve confronté à une véritable hécatombe dans son secteur défensif.

Le coup de grâce est venu des instances disciplinaires. La Fédération anglaise de football (FA) a officiellement infligé une suspension supplémentaire d’un match, assortie d’une amende de 30 000 livres sterling (environ 23 millions de francs CFA), à Harry Maguire. Le défenseur international anglais manquera ainsi le voyage à Stamford Bridge ce samedi.

Cette sanction fait suite à son expulsion lors du match nul (2-2) concédé le mois dernier sur le terrain de Bournemouth. Après avoir provoqué un penalty pour une faute sur Evanilson à la 78e minute, le joueur de 33 ans a été accusé de comportement inapproprié envers le quatrième arbitre, Matt Donohue. Selon les informations relayées par Complete Sports, le rapport officiel indique que le joueur aurait lancé en quittant la pelouse : « Vous êtes une blague. Vous êtes tous une ******* de blague. »

Dans sa défense écrite, le défenseur central a réfuté avoir ciblé directement les officiels, affirmant avoir prononcé une phrase d’exaspération générale. Il a néanmoins reconnu le caractère inapproprié de son attitude et a présenté ses excuses. La commission de régulation, qui envisageait initialement une suspension de deux rencontres, a pris en compte ces éléments atténuants pour limiter la sanction à un seul match ferme.

Cette absence s’ajoute à une liste de forfaits déjà préjudiciable pour l’entraîneur Michael Carrick. Lisandro Martinez purge actuellement une suspension après son carton rouge reçu lundi lors de la défaite (2-1) contre Leeds, une décision arbitrale contestée par le technicien mancunien, qui a laissé entendre que le club ferait appel. Parallèlement, Matthijs de Ligt reste indisponible en raison de problèmes persistants au dos.

Face à cette situation, l’axe de la défense de Manchester United repose désormais sur les épaules de deux jeunes espoirs : Ayden Heaven, 19 ans, et Leny Yoro, 20 ans. Un défi majeur alors que le club occupe la troisième place du championnat, à égalité de points avec Aston Villa. Une victoire de Chelsea samedi permettrait aux Londoniens de revenir à quatre longueurs, menaçant directement les ambitions européennes des Red Devils à six journées de la fin de la saison.