Sénégal : Aliou Cissé et Pape Thiaw confrontés au même poids des cadres

Avant même les débats sur le renouvellement de l’effectif, la sélection du Sénégal s’appuyait depuis plusieurs années sur un noyau de joueurs installés au cœur du projet des Lions.

Aliou Cissé, ancien sélectionneur du Sénégal, a quitté son poste en octobre 2024 avec un climat devenu plus tendu autour de lui. Son contrat n’a pas été reconduit, sur fond de risque de « désamour » évoqué par les autorités. En amont, après le nul 1-1 contre la RD Congo en éliminatoires de la Coupe du monde 2026, Sadio Mané, l’attaquant sénégalais, avait publiquement critiqué le système de jeu des Lions. Cette sortie contrastait avec l’hommage qu’il lui avait rendu deux ans plus tôt, à la veille de la finale de la CAN remportée face à l’Égypte.

Quand Pape Thiaw a pris la suite, le contexte paraissait plus favorable. Ancien adjoint d’Aliou Cissé, il connaissait déjà le groupe. Il a ensuite entamé des échanges avec plusieurs internationaux, notamment en Arabie saoudite, au Qatar puis en Europe, afin de présenter sa vision. Dans le même temps, plusieurs jeunes profils ont été observés et de nouveaux joueurs convoqués, même si l’ossature de l’équipe a peu changé. Kalidou Koulibaly, défenseur sénégalais, a d’ailleurs été présenté par le sélectionneur comme le « ciment de cette équipe nationale », selon des propos relayés par Iwsport au fil de cette séquence.

Les critiques ont ensuite grandi au moment de la liste puis pendant la compétition. Des joueurs jugés en manque de rythme ont été conservés, alors que d’autres, annoncés en forme avec leurs clubs, sont restés en dehors du groupe. Pape Thiaw a aussi reconduit le même onze de départ lors des deux premières rencontres du Sénégal, un choix qui a alimenté les contestations autour de sa gestion et de ses options tactiques.

L’élimination contre la Belgique a marqué une nouvelle étape dans ce débat. Peu après la fin du parcours sénégalais, Pape Gueye a annoncé publiquement qu’il ne reviendrait pas en sélection tant que l’actuel staff technique resterait en place. Cette prise de position a rendu visibles des tensions déjà évoquées autour des Lions. Dans les faits rapportés, Aliou Cissé comme Pape Thiaw se sont donc retrouvés face à la même difficulté : gérer le poids d’une génération qui a remporté la CAN et enchaîné trois participations consécutives à la Coupe du monde.