Lors de la dernière ligne droite avant son entrée dans la Coupe du monde 2026, l’équipe nationale du Sénégal retrouve l’Arabie saoudite mardi à 23 heures GMT, à San Antonio, pour son ultime rencontre de préparation.
Les Lions restent sur une défaite contre les États-Unis dans leur premier match amical et abordent cette sortie avec un effectif au complet. Pape Thiaw doit notamment corriger les difficultés observées sur le plan défensif. Le groupe sénégalais a aussi découvert dimanche, sur invitation de l’ancien international de basket Gorgui Sy Dieng, les installations d’entraînement des San Antonio Spurs, connues sous le nom de The Rock, a rapporté Sud Quotidien.
Le retour de Kalidou Koulibaly fait partie des dossiers suivis de près avant cette rencontre. Le défenseur central et capitaine du Sénégal, qui évolue à Al Hilal en Arabie saoudite, n’a plus joué depuis le 8 avril après une blessure à la cuisse survenue à l’entraînement avec son club. Dans des propos relayés par APS après son passage dans l’émission “L’After Foot” de RMC, il a expliqué avoir repris avec le groupe depuis quelques jours et laissé au sélectionneur le choix de l’aligner ou non contre les Saoudiens.
Cette affiche doit aussi permettre à plusieurs cadres sénégalais de retrouver des partenaires de club. Koulibaly, Sadio Mané et Édouard Mendy feront face à des joueurs qu’ils côtoient en Arabie saoudite. En face, les Faucons verts arrivent après une victoire 3-0 contre Porto Rico, obtenue la semaine dernière à Austin, au Texas.
Après ce rendez-vous, les champions d’Afrique en titre doivent rejoindre le 11 juin leur camp de base situé dans l’État du New Jersey, au nord des États-Unis. Le Sénégal partage sa poule avec la France, la Norvège et l’Irak. Les Lions débuteront la compétition contre les Bleus le 16 juin à New York, avant d’affronter la Norvège le 23 juin au MetLife Stadium, puis l’Irak le 26 juin à Toronto.
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