Le Sénégal a longtemps tenu son billet avant de voir la Belgique retourner un huitième de finale entamé sous de meilleurs auspices pour les Lions de la Teranga. À Seattle, la sélection sénégalaise avait pourtant imposé son rythme et sa discipline dans une rencontre marquée par une forte opposition de styles.
La première alerte est venue d’Ismaïla Sarr, dont la tête a frappé le poteau après un centre de Sadio Mané. Sur l’action, Diarra a suivi pour ouvrir le score à la 25e minute. Les Lions ont poursuivi sur la même ligne, en contrôlant davantage le jeu face à des Belges encore irréguliers dans leurs séquences offensives.
Au retour des vestiaires, le Sénégal a creusé l’écart. Sur un ballon aérien de Niakhaté, Ismaïla Sarr est parti dans le dos de Theate avant de marquer du droit à la 56e minute. Ce but était, d’après Africa Top Sports, son quatrième dans la compétition et son 23e en 88 sélections avec le Sénégal. Pape Thiaw a ensuite procédé à des changements pour conserver l’avantage, tandis que Mory Diaw avait déjà dû intervenir devant De Cuper.
La dynamique a basculé en fin de match. Entré en jeu, Romelu Lukaku a réduit l’écart à la 85e minute après un travail de Meunier, puis Youri Tielesmans a égalisé à la 89e. Les deux équipes ont alors dû passer par la prolongation pour se départager.
Le verdict est tombé dans la seconde période de cette prolongation. Lamine Camara, auteur d’un tacle dans la surface, a provoqué un penalty transformé par Youri Tielesmans, qui s’est offert un doublé. La Belgique s’est finalement imposée 3-2 et a validé sa qualification pour les huitièmes de finale, tandis que le Sénégal a quitté le tournoi.
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