Sénégal-Irak : les Lions jouent leur survie, avec Mendy forfait et Ismaïla Sarr attendu

Deux défaites au départ, mais encore une chance de rester en vie dans le tournoi : le Sénégal aborde son troisième match de groupe sous pression face à l’Irak. Les Lions de la Teranga n’ont plus de marge, puisqu’un nouveau faux pas les éloignerait d’une place parmi les meilleurs troisièmes, formule qui permet à certaines sélections repêchées d’accéder aux 16es de finale.

Le contexte est tendu pour la sélection dirigée par Pape Thiaw, après des revers contre la France puis la Norvège. Le Sénégal doit donc gagner pour continuer à espérer. En face, l’Irak est dans une situation comparable avec zéro point après deux journées, ce qui donne à cette rencontre un enjeu direct pour les deux équipes.

Sur le plan des effectifs, un point pèse particulièrement dans la préparation sénégalaise : le gardien Édouard Mendy, portier d’Al-Ahli, est annoncé forfait après sa blessure contre la Norvège. D’après les éléments relayés par Ruedesjoueurs, Mory Diaw pourrait débuter dans le but, devant Yehvann Diouf. Le secteur offensif, lui, devrait encore s’appuyer sur Ismaïla Sarr, ailier sénégalais de Crystal Palace, auteur d’un doublé lors du précédent match, aux côtés de Sadio Mané, l’attaquant d’Al-Nassr, et de Nicolas Jackson, présenté dans le trio de devant.

Concrètement, cela oblige le Sénégal à retrouver plus d’équilibre, puisque la perte du gardien titulaire modifie la base défensive alors que la charnière articulée autour de Kalidou Koulibaly et Moussa Niakhaté reste très exposée. Dans l’entrejeu, Idrissa Gueye et Pape Gueye sont attendus pour stabiliser l’équipe, c’est-à-dire réduire les transitions adverses et mieux protéger la défense.

Côté irakien, l’absence d’Aymen Hussein, blessé, ainsi que celle de Mohanad Ali Meme, réduit les solutions offensives. Ali Al-Hamadi est annoncé pour démarrer devant. Cela peut ouvrir un duel plus fermé qu’attendu, même si le Sénégal garde un avantage théorique sur le papier grâce à l’expérience de plusieurs cadres évoluant dans de grands championnats. La composition probable sénégalaise mentionnée est la suivante : Diaw – Diatta, Koulibaly, Niakhaté, Diouf – Camara, I. Gueye, P. Gueye – Sarr, Jackson, Mané.