Sénégal-Irak : Pape Thiaw réclame une victoire avec au moins deux buts d’écart

Deux défaites derrière, un dernier match devant. Avant d’affronter l’Irak vendredi à 21 heures, le Sénégal n’a plus de marge et doit s’imposer, probablement avec au moins deux buts d’écart pour rester en course.

En conférence de presse jeudi, Pape Thiaw a assuré que son groupe avait digéré le revers concédé face à la Norvège (2-3). Le sélectionneur des Lions a insisté sur l’état d’esprit de son équipe, qu’il dit encore mobilisée pour terminer sur une victoire. Une différence de buts désigne l’écart entre les buts marqués et encaissés, un critère souvent décisif dans une phase de groupes.

Le cas de Kalidou Koulibaly, défenseur sénégalais, a aussi été abordé. Thiaw a expliqué, dans des propos rapportés par L’Équipe, que le joueur était jugé apte à jouer, même s’il avait été remplacé auparavant en raison d’un manque de temps de jeu. Le sélectionneur a précisé qu’il le considère désormais prêt pour cette rencontre, qu’il a présentée comme une finale pour les deux équipes face à un adversaire décrit comme discipliné.

Pape Thiaw a également reconnu la surprise provoquée par les deux défaites du Sénégal, alors que la sélection arrive avec un statut de champion d’Afrique. Il a toutefois rappelé qu’un succès laisserait encore l’équipe en vie avant une éventuelle phase à élimination directe, un format où chaque match devient décisif puisque le perdant quitte la compétition.

Le technicien a enfin appelé ses joueurs à assumer les attentes autour de la sélection. Il a expliqué que cette génération devait écrire une page plus forte encore que celle de 2002, tout en rappelant que l’équipe de l’époque n’avait pas remporté de trophée, contrairement à l’actuelle.