Sénégal : malgré une préparation compliquée, les Lions restent la référence africaine

Le Sénégal conserve du crédit malgré une montée en puissance incomplète. Tenus en échec par l’Arabie saoudite après une défaite contre les États-Unis, les Lions abordent pourtant la Coupe du monde 2026 avec une réputation solide parmi plusieurs observateurs.

Le décalage est net. D’un côté, la sélection de Pape Thiaw a terminé sa préparation sur une note sans victoire. De l’autre, plusieurs analystes la présentent comme l’équipe africaine la mieux armée pour aller le plus loin dans le tournoi, alors que l’Afrique compte dix représentants pour cette 25e édition, comme le rapporte Enqueteplus.

Hervé Kouamou, intervenu dans l’émission « Invité Afrique midi », estime que le Sénégal dispose des deux ingrédients majeurs pour durer dans la compétition : la qualité et la profondeur d’effectif. Dans cette lecture relayée au fil de son échange sur RFI, il place les Lions devant le Maroc, même s’il considère aussi les Marocains parmi les sélections africaines capables de signer un bon parcours. Selon lui, le Sénégal combine expérience et jeunesse, avec un groupe plus étoffé.

Ce regard tranche avec l’attente qui entoure naturellement le Maroc, demi-finaliste du Mondial 2022 et donc très observé. Mais pour Kouamou, le changement de sélectionneur chez les Marocains introduit davantage d’incertitudes. S’il fallait choisir une seule nation africaine capable de pousser très loin, il dit miser sur le Sénégal.

Le même respect apparaît chez Thierry Henry. L’ancien attaquant français juge cette Coupe du monde plus ouverte que les précédentes et cite plusieurs favoris hors Afrique, tout en glissant le Sénégal parmi les équipes susceptibles de surprendre. Il évoque aussi la Norvège et rappelle qu’il parlait déjà du Sénégal avant la Coupe d’Afrique.

Alain Giresse, ancien sélectionneur national du Sénégal, va encore plus loin. Dans un entretien accordé à L’Observateur, il estime que la bande à Sadio Mané a le potentiel pour atteindre au moins les demi-finales, tout en rappelant que des faits de jeu peuvent toujours peser sur le destin d’une équipe dans un Mondial.