Sept points d’avance et huit matchs à jouer : l’unique scénario catastrophe qui pourrait encore priver Arsenal du sacre selon Ashley Cole

La dernière ligne droite de la Premier League s’annonce électrique. Alors que le championnat anglais aborde ses huit dernières journées, la lutte pour le titre se cristallise autour du duel à distance entre le leader actuel et son dauphin, Manchester City. Dans ce contexte de haute tension, où chaque faux pas peut coûter la saison, l’une des figures historiques du club londonien s’est exprimée au micro de Hayters pour évaluer les chances réelles des hommes de Mikel Arteta de briser une disette de plus de deux décennies.

La situation comptable est claire : Arsenal possède sept points d’avance sur les Citizens, bien que ces derniers disposent encore d’un match en retard à disputer. Pour Ashley Cole, ancien latéral gauche emblématique des Gunners, cette avance constitue un matelas qui devrait suffire, à une condition près. Interrogé sur la capacité de son ancien club à conclure l’affaire, l’ex-international anglais s’est montré catégorique : seul un effondrement total pourrait désormais inverser la tendance.

« Je pense qu’avec la régularité qu’Arsenal a montrée jusqu’à présent cette saison, et avec seulement huit matchs restants… C’est une réponse bête, mais c’est à Arsenal de perdre le titre », a-t-il confié à nos confrères. Il précise sa pensée en utilisant des termes forts : « Il faudrait une capitulation absolue pour qu’Arsenal perde le championnat. » Selon lui, l’équipe parvient désormais à trouver ces « 5% ou 2% supplémentaires » nécessaires pour gagner les matchs, même lorsque la manière n’est pas idéale.

Cette question du style de jeu a d’ailleurs été soulevée. Critiqués récemment pour une approche jugée plus physique et une dépendance aux coups de pied arrêtés, les Gunners ont vu leur identité de jeu évoluer. Ashley Cole, tout en admettant avoir une préférence esthétique personnelle, valide pragmatiquement l’approche de Mikel Arteta. L’objectif assigné au technicien espagnol en début de saison était clair : briser la malédiction des 22 années sans titre de champion. « Ils devaient battre ou se positionner au-dessus de Manchester City et Liverpool. Et ils l’ont fait jusqu’à présent », analyse Cole. « Si le nom d’Arsenal est sur le trophée à la fin, il aura fait son travail. »

Au-delà de la Premier League, l’ancien défenseur estime que la dynamique actuelle pourrait ouvrir d’autres portes. Interrogé sur la possibilité d’un quadruplé ou d’une accumulation de trophées, Cole refuse de poser des limites. « Pourquoi pas ? Les joueurs semblent avoir une sorte de croyance. L’entraîneur a cette croyance », observe-t-il. Pour lui, le plus dur reste de franchir la première marche : « S’ils obtiennent ce sentiment de la première victoire, qui sait ce qui peut arriver ? Gagner un trophée engendre beaucoup de confiance. » Une confiance qui sera indispensable pour ne pas céder à la pression de Manchester City dans les semaines à venir.