Dans une édition de la Nedbank Cup marquée par l’hécatombe des favoris, TS Galaxy a tenu son rang ce dimanche au Solomon Mahlangu Stadium. Opposés à la formation de troisième division Jacksa Spears, les Rockets ont validé leur ticket pour les demi-finales (2-0). Une qualification logique sur le papier pour les pensionnaires de Betway Premiership, mais qui s’est dessinée sur des détails défensifs cruels pour le petit poucet.
Vainqueurs de l’épreuve en 2019 et tombeurs des Mamelodi Sundowns au tour précédent, les hommes de Tim Sukazi abordaient cette rencontre avec l’étiquette de grandissime favori. Pourtant, la hiérarchie n’a pas été si évidente dans le jeu. Jacksa Spears, club de l’ABC Motsepe League (D3), a opposé une résistance farouche, fermant les espaces avec discipline durant de longues séquences. C’est finalement le réalisme du haut niveau, aidé par deux moments d’inattention adverses, qui a fait la différence.
Deux cadeaux qui coûtent la qualification
Le verrou a sauté une première fois à la 34e minute. Sur un centre de Patrick Fischer, la défense des Spears a laissé Igor Salatiel totalement libre de tout marquage dans la surface. L’attaquant n’a eu qu’à ajuster sa tête au premier poteau pour ouvrir le score. Malgré ce coup dur, les amateurs ont failli recoller immédiatement, obligeant le portier Ira Tape à intervenir décisivement alors que sa défense avait pris l’eau.
Le sort du match a été scellé peu avant l’heure de jeu, sur une nouvelle erreur individuelle. Tshepo Kakora, recrue hivernale arrivée de Magesi, a profité d’une perte de balle coupable du défenseur Siyabonga Radebe. L’attaquant des Rockets lui a subtilisé le cuir avant de conclure calmement (58e), offrant un matelas de sécurité de deux buts à son équipe.
Un dernier carré atypique
Cette victoire permet à TS Galaxy de rejoindre un dernier carré particulièrement ouvert. Avec les éliminations précoces des Kaizer Chiefs, des Orlando Pirates et des Mamelodi Sundowns, la voie semble dégagée. Les Rockets retrouveront en demi-finales deux formations de Motsepe Foundation Championship (D2) : Milford et Casric Stars, qui ont respectivement surpris Sekhukhune United et AmaZulu samedi.
Le tirage au sort des demi-finales est programmé pour ce lundi soir, alors que le dernier quart de finale doit encore opposer les Golden Arrows à Durban City.
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