Sifflé par son propre public après plusieurs ratés, un attaquant des Bafana Bafana reçoit le soutien ferme de son capitaine

Le premier match amical entre l’Afrique du Sud et le Panama (1-1), disputé vendredi au Moses Mabhida Stadium, a été marqué par la réaction hostile des tribunes envers un joueur offensif de l’équipe locale. Face à ces sifflets, le capitaine de la sélection a pris publiquement la parole pour appeler à l’unité.

L’attaquant de Burnley, Lyle Foster, traverse une période complexe tant en club qu’en sélection. Face au Panama, le joueur a essuyé de copieux sifflets de la part du public sud-africain. Ces manifestations de mécontentement ont fait suite à deux occasions nettes manquées : la première sur un face-à-face où il a buté sur le gardien, et la seconde sur une frappe non cadrée dans un angle fermé après avoir éliminé le portier adverse. Ces ratés ont suscité la frustration visible du sélectionneur Hugo Broos, aperçu en train de se prendre la tête à plusieurs reprises sur le banc. En seconde période, une nouvelle opportunité manquée, bien que signalée hors-jeu, a accentué la colère des supporters qui ont bruyamment réclamé son remplacement.

Face à cette situation, Ronwen Williams est intervenu pour défendre son coéquipier. Selon les déclarations relayées par l’agence Sportswire, le gardien et capitaine des Bafana Bafana a souligné les difficultés actuelles de l’attaquant, dont le club lutte pour conserver sa place en Premier League anglaise.

« Lyle est un grand garçon. On ne joue pas aussi longtemps en Premier League sans avoir de la qualité », a rappelé Williams. « C’est une période difficile pour lui, et les gens doivent le comprendre. Quand on regarde sa situation en club, on voit à quel point c’est exigeant. Mais le fait qu’il se lève chaque jour, qu’il se présente, qu’il essaie encore, qu’il rate des occasions mais continue de se battre pour l’équipe, c’est tout ce qu’on peut lui demander. »

Le capitaine a insisté sur l’importance du soutien populaire pour un joueur qui avait inscrit deux buts lors de la dernière Coupe d’Afrique des Nations, avant l’élimination de l’équipe en huitièmes de finale. « C’est une force de la nature devant. Il a été incroyable pour nous et a marqué un but magnifique à la CAN. Nous avons besoin de Lyle dans de bonnes dispositions, et le pays doit le soutenir, dans les bons comme dans les mauvais moments, car il marquera des buts », a ajouté Williams, précisant qu’une seule réalisation suffirait à relancer sa confiance.

L’Afrique du Sud retrouve le Panama ce mardi au DHL Stadium pour une seconde confrontation amicale. La titularisation de Lyle Foster dépendra des choix de Hugo Broos, qui évalue actuellement son effectif en vue des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026 programmés au mois de juin.