La scène européenne offre souvent une parenthèse aux clubs en difficulté sur le plan national. Ce jeudi 12 mars, Nottingham Forest accueille la manche aller des huitièmes de finale de la Ligue Europa dans un contexte sportif particulièrement dense, marqué par une infirmerie remplie et la réception d’une formation en pleine confiance.
Selon les informations de Hayters, la formation anglaise retrouve le FC Midtjylland à 20h00 (heure locale). Cette confrontation n’est pas inédite cette saison. Les deux équipes ont déjà croisé le fer lors de la phase de groupes, une opposition marquée par une victoire 3-2 des Danois sur la pelouse de Forest. Depuis, Midtjylland maintient une dynamique impressionnante, n’ayant concédé aucune défaite toutes compétitions confondues depuis la mi-décembre. Les Danois avaient d’ailleurs terminé à la troisième place de leur groupe, accrochant des victoires contre le Celtic et Nottingham.
Du côté anglais, la situation est plus contrastée. Si les hommes de Vitor Perreira ont éliminé Fenerbahçe lors du tour de barrages précédent, leur parcours en Premier League exige une attention constante. Sans la moindre victoire en championnat depuis fin janvier, ils luttent pour leur maintien, s’appuyant tout de même sur un récent match nul (2-2) arraché face à Manchester City après avoir été menés au score à deux reprises.
Pour ce rendez-vous continental, le staff technique de Nottingham Forest doit composer avec une cascade de forfaits. Six joueurs sont officiellement indisponibles, dont le défenseur international ivoirien Willy Boly. Chris Wood, Nicolo Savona, John Victor, Dan Ndoye et Stefan Ortega complètent la liste des absents. Dans le onze de départ probable (4-2-3-1), les internationaux africains Ola Aina (Nigeria) et Ibrahim Sangaré (Côte d’Ivoire) sont pressentis pour débuter la rencontre.
Dans les rangs danois, l’entraîneur doit se passer de Mikel Gogorza (blessé) et de Dario Osario (suspendu). Des incertitudes planent également sur la participation de l’attaquant bissau-guinéen Franculino Dju, ainsi que d’Alamari Djabi et Paulino. Le défenseur sénégalais Ousmane Diao devrait, quant à lui, tenir sa place dans une défense à trois.
Face à ces paramètres, Vitor Perreira a tenu à fixer le cap. « Nous devons tirer les leçons du dernier match contre le FC Midtjylland et jouer avec nos qualités, car nous avons l’état d’esprit », a déclaré le technicien. Il compte s’appuyer sur l’organisation de son groupe et l’appui du public pour aborder cette première manche dans les meilleures conditions.
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