Six forfaits majeurs et un précédent défavorable : l’équation complexe qui attend Liverpool en huitième de finale de Ligue des Champions

Le club anglais de Liverpool se déplace ce mardi à Istanbul pour y affronter Galatasaray, dans le cadre du match aller des huitièmes de finale de la Ligue des Champions. Une rencontre aux allures de revanche pour les hommes d’Arne Slot, qui doivent composer avec un effectif largement diminué.

La confrontation, prévue à 17h45 (heure britannique), s’annonce comme l’un des chocs de cette phase à élimination directe. Selon l’agence Hayters, Liverpool aborde ce rendez-vous avec le statut de favori, fort d’un bilan de sept victoires sur ses neuf dernières sorties toutes compétitions confondues. Les Reds restent notamment sur un succès en FA Cup, venu effacer un récent revers contre Wolverhampton en Premier League.

Toutefois, notre rédaction note que l’infirmerie britannique est particulièrement remplie. Arne Slot devra se passer de son gardien titulaire Alisson, ainsi que d’Alexander Isak, Conor Bradley, Giovanni Leoni, Wataru Endo et Federico Chiesa, tous indisponibles pour ce déplacement. Du côté stambouliote, l’entraîneur Okan Buruk composera sans Metehan Baltaci, suspendu, tandis qu’Arda Unyay demeure incertain.

**Un adversaire redoutable à domicile**

Galatasaray aborde cette double confrontation en pleine confiance. Leaders de la Süper Lig turque avec seulement deux défaites cette saison, les coéquipiers de Victor Osimhen ont validé leur billet pour les huitièmes de finale en éliminant la Juventus sur un score cumulé spectaculaire de 7-5.

Les deux formations se connaissent déjà cette saison. En septembre dernier, lors de la phase de groupes, Galatasaray avait accueilli et battu Liverpool (1-0) grâce à un penalty controversé. Une expérience qui a marqué le technicien des Reds. « Il n’y a pas une seule équipe qui souhaite les affronter en huitièmes de finale. Nous avons déjà perdu contre eux, cela en dit long », a souligné Arne Slot. L’entraîneur néerlandais a particulièrement insisté sur l’environnement hostile du stade : « Les sifflets sont si forts lorsque nous avons le ballon. C’était nouveau pour moi et même pour mes joueurs expérimentés. Mais nous ne jouons pas seulement contre les supporters, nous affrontons onze bons joueurs. »

Dans le camp adverse, Okan Buruk s’attend à une opposition différente de celle de septembre. « Ils ont joué ici, ils nous connaissent mieux. Ce fut une expérience marquante pour eux. Au vu de leur position en championnat, la Ligue des Champions est beaucoup plus importante pour eux. Ils viendront avec un état d’esprit différent », a déclaré l’entraîneur turc.

**Les compositions probables**

Pour cette manche aller, les deux équipes devraient évoluer en 4-2-3-1.

**Galatasaray :** Cakir – Sallai, Sanchez, Bardakci, Jacobs – Torreira, Lemina – Sane, Akgun, Yilmaz – Osimhen.
**Liverpool :** Mamardashvili – Frimpong, Konate, van Dijk, Kerkez – Gravenberch, Mac Allister – Salah, Szoboszlai, Gakpo – Ekitike.

La rencontre sera diffusée en direct sur TNT Sports 1 et en streaming via Discovery+.