Six mois d’indisponibilité et un rêve de Mondial brisé : la blessure qui plonge AmaZulu dans une crise d’effectif inédite

La fin de saison s’annonce particulièrement complexe pour AmaZulu FC. Alors que le club sud-africain aborde le sprint final de sa campagne, le staff technique doit composer avec une défection majeure qui bouleverse ses plans et anéantit simultanément les ambitions internationales d’un de ses cadres.

Comme le détaille Sportswire, le gardien de but Darren Johnson sera éloigné des terrains pour une durée estimée à six mois. Cette longue indisponibilité acte officiellement son forfait pour les cinq dernières rencontres de la saison. Le portier de 29 ans, arrivé en début d’exercice en provenance des Cape Town Spurs, s’était blessé le mois dernier lors du quart de finale de la Nedbank Cup face à Casric Stars, au stade Moses Mabhida. L’incident est survenu à la suite d’une lourde collision avec Mfundo Thikazi, quelques instants après l’ouverture du score de ce dernier.

Au-delà de l’impact immédiat pour la formation basée à Durban, cette blessure représente un coup d’arrêt brutal pour le joueur à titre personnel. Auteur de 20 apparitions toutes compétitions confondues et de six matchs sans encaisser de but cette saison, Johnson s’était positionné comme un candidat sérieux pour intégrer l’effectif des Bafana Bafana en vue de la Coupe du Monde.

Pour l’entraîneur Arthur Zwane, l’urgence est désormais à la gestion d’une véritable pénurie à ce poste spécifique. Depuis la sortie de Johnson, l’équipe a disputé cinq matchs, enregistrant deux victoires, un nul et deux défaites. Le banc se retrouve avec des options extrêmement réduites, s’en remettant à Olwethu Mzimela — titularisé lors de la récente défaite contre les Orlando Pirates — et à Richard Ofori.

« Je pense que nous sommes probablement la seule équipe à avoir utilisé tous ses gardiens cette saison, ce qui montre à quel point notre effectif est restreint dans ce secteur », a souligné le technicien mercredi, lors d’une session face aux médias. La situation est d’autant plus précaire qu’en cas de nouveau pépin physique pour Mzimela, Ofori resterait la seule option bénéficiant du vécu nécessaire au haut niveau, forçant potentiellement le staff à puiser dans la réserve (DDC).

Face à cette contrainte d’effectif, la direction technique tente de maintenir le cap pour les dernières échéances. « Ce sont des circonstances imprévues, mais on ne peut pas s’y attarder. Il faut aller de l’avant et trouver des solutions plutôt que de se concentrer sur ce qui aurait pu être fait différemment », a conclu Zwane.