Le rassemblement des championnes d’Afrique 2022 à Polokwane prend une nouvelle dimension. Alors que la compétition régionale bat son plein dans le Limpopo, le groupe s’étoffe considérablement avec l’arrivée de plusieurs expatriées, bien que leur rôle immédiat diffère totalement de celui des joueuses engagées dans le tournoi.
Six éléments majeurs ont rejoint le camp de base de l’équipe nationale sud-africaine. Thembi Kgatlana et Amogelang Motau (basées au Mexique), Linda Motlhalo (Écosse), Bongeka Gamede (Danemark), Jessica Wade (Finlande) et Lebo Ramalepe ont toutes intégré l’hôtel de la sélection. Une précision technique s’impose toutefois : aucune de ces joueuses n’a été enregistrée pour disputer le Championnat féminin du COSAFA actuellement en cours.
Selon nos sources et les précisions apportées par Sportswire, cette présence répond à une logique de « camp d’alignement » voulu par la sélectionneuse Desiree Ellis. L’objectif est de préparer simultanément le COSAFA et la prochaine Coupe d’Afrique des Nations (WAFCON). « Nous sommes ravis d’avoir ces joueuses au camp car elles apportent plus d’expérience », explique la technicienne. « C’est un moment excitant pour les jeunes de l’équipe qui peuvent côtoyer leurs héroïnes. L’arrivée de ces joueuses nous aide à élever notre préparation d’un cran. »
Le staff technique note par ailleurs un indicateur de performance positif : le trio composé de Linda Motlhalo, Thembi Kgatlana et Amogelang Motau a trouvé le chemin des filets avec leurs clubs respectifs juste avant de rejoindre la sélection. « Elles arrivent ici en bonne forme, ce qui est très encourageant », souligne Desiree Ellis, qui compte profiter de leur présence pour finaliser sa liste pour la WAFCON.
Un seul nom manque encore à l’appel pour compléter totalement l’effectif : Hildah Magaia. L’attaquante fait face à des contraintes administratives liées à son transfert récent. « Hildah vient de signer pour une nouvelle équipe en Espagne et, après une longue attente pour ses documents, elle vient seulement de les rejoindre », précise la sélectionneuse. Le staff travaille en concertation avec le club espagnol pour gérer son arrivée prochaine.
Sur le terrain, les Banyana Banyana affronteront le Zimbabwe en demi-finale du Championnat COSAFA ce vendredi 27 février 2026 au New Peter Mokaba Stadium (coup d’envoi à 15h00). Le vainqueur retrouvera la Namibie ou la Zambie en finale dimanche. La liste définitive pour la WAFCON 2026 devrait être communiquée par Desiree Ellis dans la foulée de la conclusion du tournoi régional.
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