Porter seul les espoirs d’une nation sur la scène continentale impose des exigences logistiques qui ne s’accordent pas toujours avec le rythme du championnat domestique. Alors que la phase de groupes de la Ligue des Champions de la CAF entre dans un virage décisif, le calendrier de la Nigeria Premier Football League (NPFL) vient de subir un ajustement majeur pour protéger les intérêts du dernier club nigérian encore en compétition.
La rencontre de la 23e journée de NPFL, qui devait opposer Rivers United aux El-Kanemi Warriors de Maiduguri, n’aura pas lieu comme prévu. Initialement programmée pour ce mercredi 29 janvier 2026 au stade Adokiye Amiesimaka, l’affiche a été reportée indéfiniment. Selon les informations rapportées par *Complete Sports*, aucune nouvelle date n’a pour l’instant été fixée par les instances dirigeantes.
Cette décision répond à une nécessité physiologique et stratégique. Le club de Port Harcourt doit impérativement se concentrer sur la réception des Zambiens de Power Dynamos, prévue ce dimanche 1er février 2026, dans le cadre de la quatrième journée du groupe A de la Ligue des Champions. L’enchaînement des deux matchs en moins de quatre jours a été jugé impraticable par la direction du club, soucieuse de maintenir la fraîcheur physique de son effectif.
L’enjeu est de taille pour le « Pride of Rivers ». Après avoir ramené un match nul et vierge (0-0) de leur déplacement à Ndola en Zambie lors de la troisième journée, les Nigérians se trouvent à un tournant de leur campagne africaine. Tout reste à jouer dans ce groupe, et une victoire à domicile dimanche est impérative pour espérer une qualification en quarts de finale.
Dans un communiqué officiel relayé par nos confrères, le club a justifié cette modification de calendrier : « Notre match de la 23e journée de la Nigeria Premier Football League contre El-Kanemi Warriors a été reporté en raison de notre participation à la Ligue des Champions de la CAF. Le match a été repoussé à une date qui sera annoncée ultérieurement, car nous serons engagés dans la compétition de clubs la plus prestigieuse d’Afrique ce dimanche. »
Rivers United reste le seul flambeau du football nigérian dans les compétitions interclubs de la CAF pour la saison 2025/2026, une position qui justifie cette flexibilité accordée par la ligue nationale.
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