Southampton et l’Antwerp rendent hommage à Victor Udoh, ailier nigérian mort à 21 ans

En Angleterre comme en Belgique, deux clubs ont annoncé la mort de Victor Udoh, disparu à l’âge de 21 ans. L’ailier gauche nigérian avait porté les couleurs de Southampton et du Royal Antwerp avant un passage récent en République tchèque.

Southampton a indiqué le décès de son ancien joueur de centre de formation, en rappelant qu’il avait passé six mois à l’académie du club à partir de février 2025. Durant cette période, il a disputé huit rencontres avec l’équipe des moins de 21 ans en Premier League 2, un championnat de développement réservé aux équipes de jeunes des clubs anglais. Dans un message publié sur X, le club a dit être « dévasté » par cette disparition et a adressé ses pensées aux proches du joueur.

Le parcours de Victor Udoh, détaillé aussi par BBC Football, reliait plusieurs structures de formation européennes. Avant son arrivée sur la côte sud de l’Angleterre, il évoluait à l’académie du Royal Antwerp, en Belgique, et il avait également disputé 28 matches avec l’équipe première du club. Après son départ de Southampton en septembre, il avait rejoint le club tchèque de deuxième division Ceske Budejovice.

Le Royal Antwerp a lui aussi réagi publiquement. Le club belge a précisé que l’attaquant avait intégré son académie en 2023, avant de jouer 27 fois avec l’équipe des « Young Reds » et d’y inscrire 12 buts. Il avait ensuite effectué ses débuts avec l’équipe première lors de cette même saison.

Concrètement, ces hommages montrent que Victor Udoh avait déjà connu une progression entre football de formation et niveau professionnel, ce qui désigne un joueur passé du centre à l’équipe première. Les messages de Southampton et du Royal Antwerp se concentrent sur cet itinéraire et sur le soutien à sa famille, à ses amis et à ses proches.

Dans son communiqué, le Royal Antwerp a dit avoir appris la nouvelle « avec une grande consternation » et a souhaité « beaucoup de force, de soutien et de chaleur » à l’entourage de l’ancien joueur. Southampton, de son côté, a adressé un message similaire à ses proches dans ce moment difficile.