Surpris au Rwanda après une entame prometteuse, le champion sud-africain cède son fauteuil de leader et s’expose à une dangereuse glissade

La soirée a tourné au vinaigre pour les Brazilians au Rwanda. En déplacement au stade Amahoro pour le compte de la phase de groupes de la Ligue des Champions de la CAF, Mamelodi Sundowns a concédé une défaite lourde de conséquences face à Al Hilal. Ce revers, concédé malgré une domination initiale, rebat totalement les cartes de la poule et place désormais l’écurie sud-africaine dans une position délicate avant les prochaines échéances.

Tout semblait pourtant bien parti pour les hommes de Pretoria. Durant les vingt premières minutes, Sundowns a imposé son rythme, se créant les situations les plus nettes. Tashreeq Matthews a d’abord trouvé la barre transversale avant de voir une seconde tentative repoussée par la défense soudanaise. Le tournant psychologique de ce premier acte est intervenu à la 25e minute : Matthews pensait avoir ouvert le score sur un service de Nuno Santos, mais le corps arbitral a invalidé le but pour une position de hors-jeu.

Le réalisme a changé de camp juste avant la pause. À la suite d’une faute du portier Denis Onyango sur Abdelrazig Taha dans la surface, le capitaine d’Al Hilal, Mohammed Yousif, ne s’est pas fait prier pour transformer le penalty et donner l’avantage aux siens (1-0).

**Une réaction trop tardive**

Le retour des vestiaires a confirmé les difficultés des Sud-Africains. Dès la 50e minute, Jean-Claude Girumugisha a fait le break d’une frappe puissante de l’extérieur de la surface, portant le score à 2-0. Piqués au vif, les Brazilians ont réagi dix minutes plus tard grâce à Arthur Sales, bien servi par Peter Shalulile dans la surface (2-1, 60e).

Malgré une pression intense en fin de rencontre et une ultime tentative de Shalulile repoussée par le gardien Soufiane Ouedraogo à la 75e minute, le score n’a plus évolué. Cette huitième confrontation entre les deux clubs en Ligue des Champions tourne donc à l’avantage du club soudanais.

**La menace de la troisième place**

Cette défaite modifie considérablement la physionomie du groupe. Al Hilal s’empare de la tête avec huit points, reléguant Mamelodi Sundowns à la deuxième place avec cinq unités. La situation pourrait même s’aggraver dès ce dimanche : en cas de victoire de Saint Eloi Lupopo face au MC Alger, Sundowns glisserait à la troisième place, hors des places qualificatives.

Le club sud-africain devra impérativement réagir lors de son prochain déplacement sur la pelouse de Lupopo, tandis qu’Al Hilal tentera de consolider son leadership en Algérie.