Talonné par un rival en pleine démonstration offensive, l’entraîneur des Mamelodi Sundowns fixe une condition non négociable pour conserver le titre.

La course au titre en Betway Premiership sud-africaine entre dans sa phase critique. À sept journées de la fin du championnat, le duel à distance pour la première place s’intensifie, obligeant le leader à maintenir une cadence de points exceptionnelle pour ne pas céder son fauteuil.

Mardi soir, les Mamelodi Sundowns ont assuré l’essentiel en s’imposant sur la plus petite des marges (1-0) face à Durban City au Chatsworth Stadium. Une réalisation précoce de Katlego Ntsabeleng, qui a ouvert son compteur but avec le club en concluant un mouvement initié par Marcelo Allende dès la 11e minute, a suffi pour battre le gardien Darren Keet. Ce résultat permet à l’équipe de signer une dixième victoire consécutive en championnat, devenant par la même occasion la première formation à faire chuter Durban City sur sa pelouse cette saison.

Ce succès à l’extérieur était d’autant plus impératif que la pression s’accentuait au classement. Quelques heures plus tôt, les Orlando Pirates, actuels deuxièmes, avaient infligé une lourde défaite (5-0) à Golden Arrows. Au bénéfice de sa victoire, la formation de Pretoria conserve la tête avec 56 points, gardant une courte avance de deux unités sur son poursuivant direct, les deux équipes ayant disputé 23 rencontres.

Face à cette dynamique, l’entraîneur Miguel Cardoso a défini une ligne directrice claire pour la fin de l’exercice. Selon les informations transmises par l’agence Sportswire, le technicien insiste sur la nécessité absolue de prolonger cette série victorieuse, indépendamment de l’ampleur du score. « La séquence est simple : gagner des matchs, gagner des matchs », a-t-il déclaré à l’issue de la rencontre, soulignant qu’il n’y a « que très peu de marge d’erreur ».

Pour le stratège des Sundowns, cette exigence comptable doit toutefois s’inscrire dans le respect de l’identité tactique de l’équipe. « Nous voulons aborder chaque match avec la bonne énergie. Nous nous concentrons sur la performance, sur le fait de bien jouer et de maintenir notre style », a précisé Cardoso. Il estime qu’il est impossible de « séparer la performance des résultats », la première étant le moteur exclusif des seconds dans ce sprint final où la moindre faute de parcours pourrait coûter le titre.