La soirée au Peter Mokaba Stadium semblait se diriger vers un partage des points logique et mérité. Pourtant, au coup de sifflet final, le tableau d’affichage indiquait une défaite 2-0 pour les locaux. Une issue cruelle qui trouve son explication dans la gestion des ultimes instants d’une rencontre de Betway Premiership jusqu’alors verrouillée.
Sekhukhune United a longtemps cru pouvoir contenir l’armada de Mamelodi Sundowns. Pendant 90 minutes, la discipline tactique des hommes d’Eric Tinkler a neutralisé les velléités offensives des champions en titre. Ce n’est que dans le temps additionnel que la digue a rompu, coup sur coup, sous les assauts de Nuno Santos et Brayan León. Selon les informations rapportées par notre source Sportswire, cette fin de match dramatique a provoqué une réaction lucide mais amère de l’entraîneur de Sekhukhune.
Eric Tinkler n’a pas cherché d’excuses externes. L’ancien international sud-africain a pointé du doigt un facteur précis : l’impact négatif de ses propres changements sur la dynamique collective. « Les remplacements », a-t-il admis, ont perturbé le rythme d’une équipe qui fonctionnait bien. « Je suis désolé pour les gars qui ont débuté, car ils ont été exceptionnels. Une minute d’inattention, surtout sur notre côté gauche, où nous n’avons pas mis la pression sur le ballon, et nous avons été punis. »
Cette défaite illustre la différence de profondeur d’effectif entre les deux formations. Là où les ajustements de Sekhukhune ont désorganisé le bloc, ceux de Sundowns ont fait la différence. « C’est la qualité que possède Sundowns. Il faut être honnête avec soi-même. Vous ne jouez pas contre une jeune équipe, mais contre une formation de haute qualité », a analysé Tinkler, soulignant que les joueurs sortis du banc adverse sont des « footballeurs exceptionnellement talentueux ».
Sur le plan comptable, la situation se tend pour Babina Noko. Le club traverse une séquence particulièrement ardue, n’ayant récolté qu’un seul point lors de ses trois dernières sorties face à des cadors du championnat : Stellenbosch, Orlando Pirates et maintenant Sundowns. L’équipe stagne désormais à la cinquième place du classement avec 26 points en 16 matchs. « Déçu de devoir jouer trois matchs difficiles en l’espace d’une semaine », a concédé le technicien de 55 ans, tout en rappelant le pedigree de ses récents adversaires qui constituaient le podium de la saison précédente.
Au-delà du résultat brut, c’est l’inefficacité offensive qui préoccupe le staff technique. Malgré des opportunités franches, notamment une situation de transition mal négociée par Langa et un duel perdu face au gardien Denis Onyango, Sekhukhune reste muet devant le but. « C’est très inquiétant », a conclu Tinkler, conscient que pour rebondir face à des adversaires plus abordables, la conversion des occasions devra impérativement s’améliorer.
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