Tenu en échec à la pause, Mamelodi Sundowns s’en remet à une entrée en jeu décisive pour s’emparer seul de la tête du championnat

La course à la première place de la Betway Premiership a connu un tournant décisif ce mardi soir au Loftus Versfeld Stadium de Pretoria. Alors que les Mamelodi Sundowns recevaient Marumo Gallants avec l’opportunité de capitaliser sur la perte de points des Orlando Pirates le week-end dernier, la rencontre a nécessité une réorganisation tactique en cours de match pour basculer définitivement en faveur des locaux.

Selon les informations rapportées par Sportswire, l’entraîneur Miguel Cardoso a procédé à six changements dans son onze de départ par rapport à l’équipe victorieuse face au Stade Malien (3-0) vendredi dernier. Cette rotation, pensée en prévision du quart de finale retour de la Ligue des Champions CAF prévu dimanche à Bamako, a d’abord offert une physionomie accrochée à la partie.

Face à une formation de Marumo Gallants dirigée par l’entraîneur intérimaire Matome Mathiane, les locaux ont ouvert le score à la 31e minute. Un coup franc dangereux frappé par Marcelo Allende a été dévié dans ses propres filets par Siphosakhe Ntiya-Ntiya. Cependant, l’avantage a été de courte durée : juste avant la mi-temps, une main de Nuno Santos dans la surface de réparation a conduit l’arbitre Phila Khumalo à désigner le point de penalty. Phillip Ndlondlo a transformé la sentence en prenant Ronwen Williams à contre-pied (1-1).

La décision s’est jouée dès le retour des vestiaires. Pour reprendre le contrôle de l’entrejeu, Miguel Cardoso a choisi d’intégrer Teboho Mokoena en remplacement de Miguel Reisinho. Ce réajustement a porté ses fruits à la 62e minute, lorsque le milieu de terrain a redonné l’avantage aux siens en concluant cliniquement une transition rapide initiée par Arthur Sales.

Malgré plusieurs opportunités pour les visiteurs pour revenir au score, dont un face-à-face manqué par Ndlondlo et un centre dévié sur la barre transversale, c’est finalement Teboho Mokoena qui a définitivement scellé l’issue de la rencontre. Dans le temps additionnel, il s’est offert un doublé d’une frappe lointaine puissante (3-1).

Avec cette victoire, les Mamelodi Sundowns totalisent désormais 50 points en 21 journées et affichent une différence de buts de +25. Ils prennent ainsi deux longueurs d’avance sur les Orlando Pirates, à nombre de matchs égal, et s’isolent au sommet du classement avant de se tourner vers leur échéance continentale au Mali.