Les quarts de finale de la FA Cup ont livré un scénario inattendu, marquant l’élimination de plusieurs favoris au titre. À l’approche des demi-finales prévues à Wembley, le tableau final présente une configuration inédite, mêlant habitués de l’enceinte londonienne et formations de Championship.
La compétition a été marquée par des bouleversements majeurs dès les tours précédents, une tendance confirmée lors de ces quarts de finale. Un analyste de Gambling.com, cité par Hayters, précise : « C’est la FA Cup la plus imprévisible depuis des années. Quand Arsenal se fait sortir par une équipe de Championship et que Liverpool encaisse un quatre à zéro, le tableau est totalement relancé. N’importe lequel des quatre demi-finalistes peut véritablement l’emporter. »
Grand favori des bookmakers avec une cote de 1/2, Manchester City s’est qualifié en dominant largement Liverpool, champion de Premier League en titre (4-0). La rencontre a été scellée par un triplé d’Erling Haaland, face à une formation dirigée par Arne Slot. Les hommes de Pep Guardiola, finalistes des trois dernières éditions, visent un nouveau sacre après leur victoire en League Cup le mois dernier.
Derrière les Cityzens, Chelsea se positionne avec une cote de 5/2. Les Blues ont validé leur billet en écrasant Port Vale (7-0), équipe de League One, après avoir ouvert le score dès la 64e seconde. Cependant, la direction londonienne a procédé à un changement radical en limogeant son entraîneur Liam Rosenior après seulement trois mois de mandat, confiant l’équipe à Calum McFarlane pour la suite de la compétition. Chelsea n’a plus soulevé ce trophée depuis 2018 sous l’ère Antonio Conte.
Le tableau est complété par deux pensionnaires de Championship. Leeds United (coté à 9/1) a obtenu sa qualification aux tirs au but face à West Ham, après avoir laissé échapper une avance de deux buts. La formation de Daniel Farke, invaincue face à Chelsea cette saison, tentera de remporter une coupe qui lui échappe depuis 1972, en s’appuyant notamment sur le retour en forme de Dominic Calvert-Lewin.
Enfin, l’élimination d’Arsenal (14 fois vainqueur de l’épreuve) constitue le fait marquant de ce tour. Les Gunners se sont inclinés 2-1 sur la pelouse de Southampton (cote de 20/1). Malgré l’égalisation de Viktor Gyökeres, un but tardif de Shea Charles a offert la victoire aux hommes de Tonda Eckert. Cinquante ans après son dernier succès dans la compétition en 1976, Southampton devra affronter Manchester City. Les statistiques rappellent qu’aucune équipe de deuxième division n’a remporté la FA Cup depuis plus de 45 ans. La finale se tiendra le 16 mai prochain.
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