Toujours invaincu, Pitso Dladla voit sa série sauvée par un montant après une heure de souffrance à dix contre onze

C’est un scénario que le King Zwelithini Stadium n’est pas près d’oublier. Alors que la logique sportive semblait pencher en faveur d’une équipe en supériorité numérique et dominatrice dans le jeu, le sort d’une place en demi-finale de la Nedbank Cup s’est joué sur un détail cruel lors de la séance de tirs au but.

Au terme d’un derby intense terminé sur un score de parité (1-1) après prolongations, Durban City a validé son ticket pour le dernier carré (5-4 aux t.a.b.), rejoignant ainsi Casric Stars, Milford FC et TS Galaxy. La décision s’est faite sur l’ultime tentative des Golden Arrows : le capitaine Ayanda Jiyane, chargé de maintenir son équipe en vie, a vu sa frappe fracasser le montant, scellant l’élimination des siens.

Une résistance héroïque à dix contre onze

Selon les informations rapportées par Sportswire, la qualification des « Citizens » relève du miracle défensif. L’équipe a dû évoluer en infériorité numérique pendant plus d’une heure de jeu (temps réglementaire et prolongations compris) suite à l’expulsion d’Athini Jodwana. Le joueur a reçu un second carton jaune pour une main volontaire qui a coupé une contre-attaque adverse.

Réduits à dix, les hommes de Pitso Dladla ont subi les vagues offensives des Arrows. L’arbitre Moses Kheswa n’a pas hésité à sortir le carton rouge, une décision jugée sévère par le camp de City mais qui a transformé la fin de match en un véritable siège. Les Arrows ont eu l’occasion de tuer le match, notamment lorsque Lungelo Nguse a servi Thokozani Khumalo face au but vide, mais l’attaquant a inexplicablement manqué le cadre alors que le gardien Darren Keet était battu.

Le réalisme froid de Durban City

Paradoxalement, ce sont les Arrows qui avaient le mieux entamé la rencontre, dominant la possession et acculant Durban City dans sa moitié de terrain. Pourtant, contre le cours du jeu, Fezile Gcaba a ouvert le score à la 36e minute. Profitant d’un dégagement raté sur un centre de Saziso Magawana, il a fusillé le but vide après une sortie manquée du gardien Edward Maova.

Une anecdote rapportée par nos sources précise que ce but est intervenu au moment exact où le président du club, Farook Kadodia, rompait son jeûne et effectuait ses prières du Ramadan. L’avantage n’a cependant tenu que jusqu’à la 59e minute, moment choisi par Thokozani Khumalo pour égaliser de la tête sur un centre millimétré de Khulekani Shezi.

L’invincibilité de Pitso Dladla se poursuit

La séance de tirs au but a finalement souri à Durban City, qui a fait preuve d’un sang-froid total en convertissant ses cinq tentatives. L’échec d’Ayanda Jiyane sur le poteau permet à l’entraîneur intérimaire Pitso Dladla de conserver une statistique impressionnante : il est toujours invaincu depuis sa prise de fonction suite au limogeage de Sinethemba Badela le mois dernier.

Darren Keet, le portier de City, avait déjà été décisif dans les derniers instants des prolongations en détournant sur sa barre transversale une frappe puissante d’Isaac Cisse. Durban City efface ainsi le souvenir de la saison 2016/17, où les Arrows les avaient éliminés au même stade de la compétition sur le score sans appel de 3-0.