Le huitième de finale aller de la Ligue des Champions entre le Bayer Leverkusen et Arsenal s’est soldé par un score de parité (1-1), mercredi soir. Alors que la formation allemande se dirigeait vers un court succès devant son public, une intervention de l’arbitre dans les ultimes instants de la rencontre a totalement relancé les débats, suscitant une vive réaction sur le banc local.
Tout s’est joué à la 89e minute de jeu. Malik Tillman, entré en cours de match pour suppléer Maza dont la prestation avait été remarquée, s’est rendu coupable d’une faute sur Noni Madueke dans la surface de réparation. L’arbitre de la rencontre a immédiatement désigné le point de penalty en faveur des Londoniens.
Face à son ancien club, Kai Havertz a pris ses responsabilités. L’international allemand a transformé la sentence avec sang-froid, trompant Janis Blaswich bien que le portier de Leverkusen ait réussi à effleurer le ballon du bout des doigts.
Cette égalisation tardive a laissé un goût amer du côté allemand. Cité par Complete Sports, l’entraîneur de Leverkusen, Kasper Hjulmand, a ouvertement contesté le choix de l’officiel à l’issue de la rencontre. « J’ai des sentiments mitigés. C’était une très bonne performance contre une équipe de haut niveau, mais nous sommes évidemment déçus par la dernière action. Un 1-0 aurait évidemment été bien meilleur qu’un 1-1. Je ne vois pas de penalty sur cette action, mais c’est ainsi », a déclaré le technicien.
Malgré cette frustration, le camp allemand se projette déjà sur la manche retour prévue mardi prochain à Londres. Kasper Hjulmand estime que la pression sera sur les épaules des Gunners. « Nous allons à Londres avec de l’espoir. Je crois qu’il y a beaucoup de pression sur Arsenal. Nous devons et nous pouvons livrer une autre performance solide », a-t-il ajouté, tout en précisant que la priorité immédiate de son équipe restait le prochain affrontement face au Bayern Munich.
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