La tension était palpable à Old Trafford lors du revers de Manchester United face à Leeds (1-2). Si le résultat comptable constitue un coup d’arrêt pour les locaux, c’est une intervention arbitrale survenue lors du second acte qui a retenu toute l’attention et provoqué de vives réactions à l’issue de la rencontre.
Menés après un doublé de Noah Okafor en première période, les Mancuniens ont tenté de relancer la partie grâce à la réduction du score de Casemiro. L’élan de l’équipe a toutefois été stoppé par l’expulsion directe de Lisandro Martinez. Le défenseur a reçu un carton rouge après que l’arbitre a estimé qu’il avait tiré les cheveux de l’attaquant adverse, Dominic Calvert-Lewin.
Une interprétation fermement contestée par le banc mancunien. S’exprimant auprès du média britannique Hayters, Michael Carrick n’a pas caché son incompréhension face à cette sanction. Le technicien a qualifié ce choix de décision « choquante », estimant qu’il s’agissait de « l’une des pires décisions arbitrales » auxquelles il ait assisté.
Dans son explication des faits, l’entraîneur a détaillé la dynamique de l’action, soulignant que son joueur avait d’abord subi un contact. « Vous pouvez jeter votre bras au visage de Licha, ce qui le déséquilibre. À cause de cela, il touche l’arrière de ses cheveux et fait sauter l’élastique », a-t-il précisé. Pour le coach, le geste ne comportait aucune intention répréhensible : « Ce n’est ni un tirage, ni une traction, ce n’est pas agressif, il le touche et se fait expulser. C’est choquant. »
Au-delà de cette expulsion, le staff de Manchester United a également pointé du doigt l’action ayant amené l’ouverture du score de Leeds. Michael Carrick a dénoncé un coup de coude porté sur Leny Yoro au départ de l’action, s’étonnant que cette situation n’ait pas été sanctionnée. La rencontre s’est finalement achevée sur le score de 2-1 en faveur des visiteurs.
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