Un carton rouge précoce et une inefficacité chronique : le cocktail amer qui laisse l’Afrique du Sud sans représentant

C’était une rencontre pour l’honneur, disputée dans un DHL Stadium qui espérait au moins voir son équipe sortir la tête haute. La campagne de Stellenbosch en Coupe de la Confédération s’est achevée dimanche sur un sentiment d’inachevé face aux Singida Black Stars, au terme d’un match nul (0-0) qui ne reflète pas la physionomie paradoxale de la rencontre. Déjà éliminés avant le coup d’envoi, les hommes de Gavin Hunt ont livré une prestation marquée par une générosité dans l’effort, mais plombée par un manque de réalisme saisissant.

Le scénario de la rencontre a basculé très tôt en première période. Asekho Tiwani, le défenseur prêté par Mamelodi Sundowns, a laissé ses partenaires en infériorité numérique après avoir reçu un carton rouge. Malgré ce handicap, Stellenbosch a refusé de subir, affichant une maîtrise surprenante à dix contre onze. Pourtant, cette domination dans le jeu s’est heurtée à un mur d’inefficacité offensive, comme le rapporte Sportswire.

Les opportunités de forcer la décision n’ont pourtant pas manqué. Dès la 28e minute, une combinaison sur corner initiée par Tiwani juste avant son expulsion avait permis à Mosa Lebusa de placer une tête, détournée in extremis par le portier tanzanien Amas Obasogie. Mais c’est surtout en seconde période que les regrets se sont accumulés. Langelihle Phili, après une interception haute, a opté pour la solution individuelle alors que le but semblait grand ouvert pour ses coéquipiers démarqués, provoquant la colère de ces derniers.

La maladresse s’est poursuivie avec Ashley Cupido, dont le contrôle approximatif a gâché une ouverture lumineuse, puis avec Omega Mdaka, qui a manqué le cadre alors qu’il se trouvait en position idéale face au gardien. De leur côté, les Tanzaniens de Singida, également éliminés, auraient pu réaliser le hold-up parfait si Joseph Guede n’avait pas échoué à deux reprises, notamment sur une parade décisive de Sage Stephens à la 56e minute.

Ce résultat nul fige Stellenbosch à la dernière place du Groupe C avec quatre points, loin des standards affichés la saison précédente où le club avait atteint les demi-finales. Le groupe a été dominé par le CR Belouizdad (15 points), vainqueur d’Otoho d’Oyo, les deux formations ayant validé leur ticket pour les quarts. Pour le football sud-africain, le bilan est lourd : avec l’élimination confirmée des Kaizer Chiefs samedi, le pays ne compte plus aucun représentant pour la suite de la compétition.