La franchise sud-africaine des DHL Stormers a dû s’employer dimanche après-midi au DHL Stadium pour repousser les assauts des Gallois de Dragons RFC. Dans le cadre du United Rugby Championship, cette confrontation aux deux visages a permis aux locaux d’atteindre un objectif comptable majeur en s’appuyant sur des performances individuelles de premier plan.
Selon les informations diffusées par Sportswire, la rencontre a d’abord pris la tournure d’une démonstration offensive pour les locaux. Dès la neuvième minute, le demi de mêlée Imad Khan a exploité un espace avant de servir Sacha Feinberg-Mngomezulu pour l’ouverture du score. Huit minutes plus tard (17e), la même connexion a de nouveau frappé : à la suite d’un ballon porté, Khan a distillé une passe à l’aveugle pour le doublé de son demi d’ouverture. Avec les deux transformations réussies par le buteur, le tableau d’affichage indiquait un avantage rapide (14-0).
L’hégémonie sud-africaine a cependant été contrariée par la suite. Les visiteurs en ont profité à la 25e minute, le deuxième ligne Seb Davies s’infiltrant dans la défense pour aplatir. Angus O’Brien a transformé l’essai, ramenant le score à 14-7. Juste avant la pause, les Gallois se sont montrés menaçants, mais un plaquage salvateur de Feinberg-Mngomezulu à quelques centimètres de la ligne a préservé l’avance des siens.
Au retour des vestiaires, le demi d’ouverture des Stormers a ajouté trois points sur pénalité. La domination physique du pack sud-africain s’est ensuite matérialisée à la 50e minute : sur une mêlée introduite par les Dragons, le troisième ligne Evan Roos s’est extirpé pour inscrire le troisième essai de son équipe (24-7). La formation galloise a répliqué trois minutes plus tard par l’intermédiaire de Thomas Young, dont l’essai a été transformé par O’Brien (24-14).
Le dernier quart d’heure a offert un ultime chassé-croisé. À la 59e minute, Wandisile Simelane a exploité son propre coup de pied rasant pour marquer le quatrième essai des locaux (29-14). Les dernières minutes ont vu l’ailier gallois Rio Dyer se mettre en évidence. D’abord mis en échec par une nouvelle intervention défensive de Feinberg-Mngomezulu (70e), Dyer a fini par trouver la faille à la 72e minute sur une passe intérieure (29-21).
Notre rédaction souligne que la défense des Stormers a tenu bon lors de l’ultime possession galloise, scellant ainsi une cinquième victoire consécutive face à cet adversaire. Ce succès permet à la franchise du Cap de verrouiller définitivement sa deuxième place au classement général du championnat.
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