Un favori flashé en 2h10 et une prime majeure en jeu : le casting de la sixième édition du marathon de Durban est officiel

Les rues de la ville côtière sud-africaine s’apprêtent à accueillir un plateau international de premier plan. Lors d’une conférence de presse tenue ce jeudi au Riverside Hotel, les organisateurs du marathon international de Durban ont dévoilé la liste des athlètes élites retenus pour la sixième édition de l’épreuve, prévue en 2026.

Selon les données officielles relayées par Sportswire, la course masculine s’annonce particulièrement relevée. La liste des engagés est dominée par l’Éthiopien Melesa Solomon Kibret, qui se présente avec un record personnel de 2h10min26s établi l’an dernier à Abou Dabi. Il devra faire face à la concurrence du Zimbabwéen Ngonidzashe Ncube (2h11min46s) et du jeune Ougandais Wilfred Kiplangat (2h13min42s). Sur le plan national, l’épreuve intègre les championnats de marathon d’Athletics South Africa (ASA). Reghen Magwai mènera la charge locale avec un temps de référence de 2h13min58s.

Le tableau féminin propose une confrontation directe entre l’Afrique du Sud et l’Éthiopie. Championne en 2023, Annie Bothma (2h33min53s) tentera de récupérer sa couronne sous les couleurs de KwaZulu-Natal Athletics (KZNA). Elle trouvera sur sa route un duo éthiopien composé d’Alemitu Ajema Lema, chronométrée en 2h31min36s, et de Zewudinesh Hurisa Degefa (2h33min09s).

L’événement a consolidé sa réputation de tremplin vers le plus haut niveau mondial. Les éditions précédentes ont vu des athlètes comme Tebello Ramakongoana, Elroy Gelant et Cian Oldknow s’illustrer à Durban avant de décrocher leur qualification pour les Jeux Olympiques. Le président du comité d’organisation local, Steve Mkasi, a souligné l’importance de ce rendez-vous : « Les préparatifs sont en bonne voie pour garantir une expérience de classe mondiale. Cet événement continue d’être un moteur essentiel pour le tourisme sportif. »

Outre le titre et la validation des minima pour le célèbre Comrades Marathon, les participants viseront la prime de 80 000 rands promise au vainqueur. L’enveloppe globale récompensera les cinq premiers athlètes du classement général.