L’enjeu était immense au Loftus Versfeld Stadium, samedi dernier. Une place en quarts de finale de la Ligue des Champions de la CAF se jouait entre Mamelodi Sundowns et le MC Alger. Si la rencontre a livré son verdict sportif avec la qualification des Sud-Africains, la tension est montée d’un cran sur le bord du terrain, provoquant une réaction épidermique de l’entraîneur du club algérois après le coup de sifflet final.
La défaite (2-0) et l’élimination du MC Alger, troisième du groupe C avec sept points, ont laissé des traces. Mais au-delà du résultat, c’est un incident survenu dans les zones techniques qui a retenu l’attention. Miguel Cardoso, l’entraîneur de Mamelodi Sundowns, a quitté sa zone réservée pour s’aventurer dans l’espace alloué au banc algérien. Une incursion sanctionnée d’un carton jaune par l’arbitre, mais jugée insuffisante par Rulani Mokwena.
Selon nos sources basées sur les propos rapportés par Sportswire, le technicien du MC Alger n’a pas digéré l’attitude de son homologue. Pour Mokwena, il ne s’agit pas d’un simple fait de jeu, mais d’une violation flagrante des règlements. « Les lois du jeu interdisent à tout membre technique de quitter sa zone et de se déplacer vers celle de l’équipe adverse », a-t-il rappelé en conférence de presse. Il a qualifié le geste de « manque de respect clair », non seulement envers son équipe, mais aussi envers « les règles de la CAF et de la FIFA ».
**Le sentiment d’un deux poids, deux mesures**
L’entraîneur du club algérois a insisté sur la différence de traitement médiatique qu’aurait engendrée une telle action si les rôles avaient été inversés. « Si Rulani avait traversé cette zone technique adverse en direct à la télévision, beaucoup de gens en auraient fait toute une histoire », a-t-il souligné, suggérant une forme de provocation de la part du banc des Sundowns.
Interrogé sur cet incident, Miguel Cardoso a tenté de désamorcer la situation. Le technicien portugais a justifié son déplacement par la volonté de donner des consignes à son joueur, Tapelo Morena. « Je me suis trop approché […] j’ai crié à mes joueurs de jouer, mais je suis allé trop loin, c’est tout et rien de plus », a-t-il expliqué, assurant qu’il n’y avait aucune intention de provoquer le banc adverse.
Cette défaite marque la fin de l’aventure continentale pour le MC Alger. La formation de Rulani Mokwena doit désormais se reconcentrer sur la Ligue 1 algérienne, qu’elle domine avec 36 points. Le prochain rendez-vous est fixé au 20 février face au MC Oran, une rencontre cruciale pour conserver l’avance sur le CS Constantine et tenter de transformer cette domination locale en titre.
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