« Un positif, deux négatifs » : le cycle infernal décrit par JP Pietersen pour expliquer la chute à Ellis Park

La série de trois victoires consécutives, marquée par des succès de prestige dans les derbies contre les Stormers, a pris fin brutalement samedi à Ellis Park. Alors que les Sharks avaient l’occasion de sécuriser le titre du South African Shield, la franchise de Durban a chuté face aux Lions, une défaite qui a provoqué une réaction glaciale de l’encadrement technique.

Selon les propos rapportés par Sportswire, l’entraîneur JP Pietersen n’a pas cherché d’excuses malgré un scénario de match frustrant. « Notre performance d’équipe a été assez pauvre », a tranché le technicien. Pour lui, le problème dépasse le simple résultat brut : l’équipe est enfermée dans une dynamique inquiétante. « Nous avons fait de bonnes choses, mais nous sommes dans ce cycle d’un positif pour deux négatifs », a-t-il déploré, pointant une inconstance chronique qui empêche le groupe de franchir un cap.

Le tournant de la rencontre s’est joué sur la discipline et la gestion des temps faibles. Alors que les Sharks menaient 7-3 et semblaient contrôler les débats défensivement, un carton jaune a réduit l’équipe à 14. Les Lions en ont profité pour inscrire deux essais durant cette supériorité numérique. Pourtant, Pietersen refuse d’attribuer la défaite à cette seule sanction administrative. « Je ne pense pas qu’on puisse blâmer le carton jaune », a-t-il affirmé fermement. L’entraîneur a plutôt ciblé des erreurs individuelles évitables, citant spécifiquement un ballon passé entre les jambes d’Aphelele Fassi sur un petit coup de pied adverse : « Ce sont des éléments contrôlables. Si Fassi attrape le ballon, nous avançons et c’est un tout autre match. »

Au-delà des erreurs techniques, le staff a identifié une carence structurelle liée à l’absence des cadres. Privés de plusieurs Springboks, les Sharks ont souffert face aux ballons portés offensifs des Lions et ont manqué de répondant dans leurs propres mauls défensifs. « Il y a des individus qui doivent élever leur niveau, certains sont en transition pour devenir des leaders », a expliqué Pietersen, reconnaissant un manque de leadership dans les zones clés en l’absence de figures comme Siya Kolisi et Andre Esterhuizen.

Le calendrier n’offre aucun répit aux hommes de Durban, qui se déplaceront le week-end prochain au Loftus Versveld pour affronter des Bulls revigorés, auteurs d’une victoire écrasante (52-17) contre ces mêmes Lions. Pour ce choc, JP Pietersen pourra toutefois compter sur des renforts de poids. « Certains Springboks sont disponibles la semaine prochaine. Andre (Esterhuizen) et Ox (Nche) sont disponibles, ils sont sélectionnables », a confirmé l’entraîneur, espérant que ce retour d’expérience permettra de corriger les « erreurs bêtes » et de stopper l’hémorragie.