Un retour acté en défense et une gêne « perturbante » pour Erling Haaland : l’état des lieux de City avant Salford

À l’approche du quatrième tour de la FA Cup contre Salford City, la conférence de presse de Manchester City a livré des nouvelles contrastées. Si l’infirmerie se vide partiellement avec le retour d’un cadre défensif, l’inquiétude persiste autour de l’état de forme du meilleur buteur de l’effectif, sorti prématurément lors de la dernière rencontre.

Pep Guardiola a confirmé que la participation d’Erling Haaland à la rencontre restait incertaine. Remplacé à la mi-temps du match contre Fulham après avoir inscrit le troisième but des siens, le Norvégien ne souffre pas d’une blessure grave, mais son intégrité physique n’est pas totale. S’exprimant devant la presse, le technicien catalan a confié à nos confrères de Hayters que le joueur n’était « pas à 100 % ». Selon les précisions apportées par l’entraîneur, « ce n’est pas un gros problème selon le médecin, mais quelque chose le dérangeait avant et pendant le match ». C’est cette gêne persistante qui a motivé sa sortie par précaution en seconde période, et le staff attendra l’ultime séance pour trancher.

Le rayon des bonnes nouvelles concerne le secteur défensif. Absent des terrains depuis deux mois, John Stones a effectué son retour à l’entraînement collectif en milieu de semaine. Guardiola a indiqué que le défenseur anglais avait pu enchaîner « deux ou trois séances » sans encombre, ce qui en fait une option viable pour le duel face à Salford, bien que son temps de jeu reste à définir.

Au-delà de l’échéance immédiate de la Coupe, l’avenir de Bernardo Silva a également été évoqué. Alors que le contrat du milieu portugais expire à la fin de la saison, son entraîneur a refusé de nourrir les spéculations. « Je n’en ai aucune idée », a tranché Guardiola, précisant avoir simplement demandé au joueur de le tenir informé une fois sa décision prise. Il a toutefois tenu à saluer l’importance de Silva dans le vestiaire, soulignant que son leadership par l’exemple était incontestable auprès de ses coéquipiers.