Un « Roi » d’une autre discipline au programme : la règle stricte qui s’appliquera au combat d’Usyk en Égypte

C’est une affiche qui sort de l’ordinaire et qui a choisi le continent africain pour cadre. Le champion du monde des poids lourds, Oleksandr Usyk, se prépare à remonter sur le ring en Égypte plus tard cette année, mais dans une configuration qui diffère radicalement de ses dernières sorties mondiales. L’Ukrainien a accepté de croiser les gants avec une légende des sports de combat, dans un duel où l’enjeu sportif sera strictement encadré.

Selon les éléments rapportés par *Complete Sports*, Oleksandr Usyk affrontera le Néerlandais Rico Verhoeven, figure emblématique du kickboxing. Si l’affiche est prestigieuse, elle comporte une spécificité réglementaire majeure : les ceintures WBO et WBA détenues par l’Ukrainien ne seront pas mises en jeu. La raison est purement technique, Rico Verhoeven ne figurant dans aucun classement des fédérations de boxe anglaise, ni à la WBO, ni à la WBA, ni à la WBC.

Malgré l’absence d’enjeu pour les titres mondiaux, Usyk aborde ce rendez-vous avec un immense respect pour son adversaire, tout en rappelant la hiérarchie de sa discipline. « Je respecte vraiment les gens qui atteignent le sommet de leur sport. Rico est l’un d’entre eux, un athlète puissant et un grand champion », a confié le champion olympique à *Boxing Talk*.

L’Ukrainien a toutefois tenu à marquer la différence entre les deux arts martiaux. « Être un champion, ce n’est pas seulement une question de ceintures. C’est des années de travail acharné, de discipline et de conviction. Je respecte son parcours, il est vraiment le Roi du Kickboxing. Mais ici, c’est de la boxe. C’est un jeu différent, avec ses propres règles et ses propres rois », a-t-il précisé.

Ce combat en terre égyptienne s’annonce donc comme une parenthèse spectaculaire dans la carrière d’Usyk, qui se dit « prêt et impatient » de vivre cette « expérience unique » face à un combattant d’élite venu d’un autre horizon.