Une disette de cinq ans à effacer et une défense en chantier : le défi précis qui attend Arteta ce dimanche

C’est une anomalie statistique que les Gunners entendent corriger dès ce dimanche. Alors qu’Arsenal reçoit Wigan pour le quatrième tour de la FA Cup (coup d’envoi à 16h30, heure anglaise), l’enjeu dépasse la simple qualification : le club londonien cherche à atteindre le cinquième tour de la compétition pour la première fois depuis 2020.

Mais cette quête de rédemption en coupe nationale intervient dans un contexte physique et comptable particulier pour les hommes de Mikel Arteta.

**Une dynamique à relancer d’urgence**

Le match nul concédé face à Brentford (1-1) en Premier League a laissé des traces. Ce résultat, combiné à la victoire de Manchester City, a vu l’avance des Gunners en tête du championnat fondre à quatre points. La Coupe offre donc une opportunité de rebond immédiat, même si l’adversaire se présente dans une situation chaotique.

En face, Wigan traverse une crise profonde. Pensionnaire de League One, l’équipe n’a plus gagné en championnat depuis fin décembre. La lourde défaite (6-1) contre Peterborough le 6 février a été fatale à l’entraîneur Ryan Lowe, limogé dans la foulée. C’est Glenn Whelan qui dirigera l’équipe par intérim à l’Emirates Stadium, tentant de sauver les meubles face à l’ogre londonien.

**L’infirmerie dicte la composition**

Pour cette rencontre, Mikel Arteta doit composer avec une liste d’absents notable qui force le remaniement de son onze. Selon les éléments rapportés par Hayters, **Kai Havertz** et **Mikel Merino** sont officiellement forfaits, tout comme le jeune Max Dowman. Plus inquiétant pour l’assise défensive, **William Saliba** reste incertain pour cette affiche.

Du côté de Wigan, les absences de Baba Adeeko, Luke Robinson et Harry McHugh sont confirmées, tandis que James Carragher est en doute.

**La gestion de l’effort comme clé du match**

Interrogé sur l’enchaînement des rencontres, Mikel Arteta a insisté sur la nécessité de la rotation tout en maintenant l’exigence de victoire. « Nous faisons cela chaque semaine », a rappelé le technicien espagnol. « Tous les trois jours, nous jouons des compétitions différentes, donc nous y sommes habitués. Nous allons tirer les leçons du match contre Brentford et revenir dimanche avec les batteries rechargées à bloc pour gagner. »

Le technicien a confirmé que des changements seraient opérés pour impliquer l’ensemble de l’effectif, une stratégie déjà entrevue lors du tour précédent où un triplé de Gabriel Martinelli avait permis d’écarter Portsmouth malgré une ouverture du score précoce de l’adversaire.

La rencontre sera diffusée sur TNT Sports 1 et Discovery+.