Une entame catastrophique pour l’adversaire et un total intimidant : l’entrée en lice des Sud-Africains brise la dynamique des surprises

Alors que les premières rencontres de cette Coupe du Monde T20 laissaient entrevoir la possibilité de bouleversements hiérarchiques par les nations émergentes, l’Afrique du Sud a choisi une tout autre voie au Narendra Modi Stadium d’Ahmedabad. Loin de trembler face à l’enthousiasme canadien, les finalistes de l’édition 2024 ont livré une prestation méthodique, éteignant tout suspense avant même la mi-temps de la seconde manche.

Invités à battre en premier après avoir perdu le tirage au sort, les Proteas ont transformé cette contrainte en opportunité de démonstration offensive. Sous l’impulsion du capitaine Aiden Markram, auteur d’un solide 59 sur 32 balles, et de l’expérimenté Quinton de Kock, le duo a posé les bases avec un partenariat d’ouverture de 70 runs en sept overs. Si De Kock a bénéficié d’un sursis précoce avant de tomber sur une livraison piégeuse de Dilpreet Bajwa, la machine sud-africaine ne s’est jamais enrayée.

C’est dans les derniers instants de la manche que l’écart de niveau s’est véritablement creusé. David Miller (39*) et Tristan Stubbs (34*) ont fait parler la poudre, ajoutant 75 runs invaincus en seulement 39 balles. Cette accélération brutale a propulsé le total sud-africain à un intimidant 213/4, un score qui exigeait un exploit monumental de la part des Canadiens.

La réponse des lanceurs sud-africains a été immédiate et impitoyable. Lungi Ngidi, désigné Homme du Match par Sportswire, a tué le match dès la première balle de la manche adverse en renvoyant le capitaine Bajwa au vestiaire. Avec des statistiques finales de 4/31, le lanceur a méthodiquement démantelé l’ordre supérieur canadien, réduisant l’adversaire à 26/3, puis 45/4.

Malgré ce départ cauchemardesque, le Canada a tenté de sauver l’honneur. Navneet Dhaliwal a signé une résistance courageuse avec un demi-century (50 sur 39 balles), soutenu par Harsh Thaker (33 runs) lors d’un partenariat de 69 runs. Mais l’ascension était trop raide. Marco Jansen s’est chargé de nettoyer l’ordre inférieur, frôlant même le coup du chapeau, pour sceller une victoire confortable de 57 runs.

« Nous savions que notre attaque apportait de la vitesse, mais pour moi, ce sont les variations qui piègent les batteurs », a expliqué Lungi Ngidi à l’issue de la rencontre. Une lucidité que les Proteas devront conserver dès mercredi, alors qu’ils retrouveront ce même stade pour affronter l’Afghanistan.