Une hésitation dans la surface à la 77e minute met fin à trois ans d’invincibilité des Bafana Bafana à domicile

Le public du DHL Stadium du Cap, venu en nombre ce mardi soir, s’attendait à une confirmation après la prestation aboutie de l’équipe nationale sud-africaine vendredi dernier au Moses Mabhida Stadium. Dans le cadre de leur préparation pour les prochaines échéances internationales, les hommes d’Hugo Broos affrontaient le Panama avec un onze de départ largement remanié par rapport à leur précédente sortie.

Dès le coup d’envoi, le sélectionneur a procédé à plusieurs ajustements tactiques. Jayden Adams a retrouvé une place de titulaire après deux ans d’absence en sélection, tandis que Relebohile Mofokeng a été aligné à la place de Themba Zwane. Malgré l’intensité des premiers échanges, illustrée par un carton jaune écopé par le défenseur panaméen José Murillo suite à une faute sur Teboho Mokoena, le tableau d’affichage est resté vierge jusqu’à la pause. Les offensives sud-africaines ont manqué de précision dans le dernier tiers, à l’image d’une tentative non cadrée de Bongokuhle Hlongwane face au but grand ouvert juste avant la mi-temps.

Selon les informations rapportées par l’agence Sportswire, la physionomie de la rencontre a basculé au retour des vestiaires. Hugo Broos a lancé Evidence Makgopa et le gardien Renaldo Leaner, qui honorait sa deuxième sélection en remplacement du titulaire Ronwen Williams. À la 58e minute, sur un coup franc mal négocié par la défense et paré dans un premier temps par Leaner, le Panaméen José Córdoba a suivi l’action pour ouvrir le score.

Les entrées en jeu simultanées de Zwane, Appollis et Maseko à l’heure de jeu ont temporairement redynamisé le bloc sud-africain. Cette impulsion s’est concrétisée par une frappe lointaine de Mbekezeli Mbokazi, permettant aux Bafana Bafana de recoller au score. L’Afrique du Sud a même failli prendre l’avantage sur une tête de Makgopa qui a atterri sur le toit du filet.

Cependant, l’équilibre a été de courte durée. À la 77e minute, une hésitation de Renaldo Leaner dans sa surface a directement profité à Jiovany Ramos, qui a redonné un avantage définitif au Panama d’un coup de tête (1-2).

Ce revers marque la première défaite à domicile de l’équipe nationale sous la direction d’Hugo Broos depuis sa prise de fonction en mai 2021. La sélection sud-africaine disputera son match d’ouverture de la Coupe du Monde de la FIFA contre le Mexique le 11 juin prochain.