Calvin Bassey, élu meilleur joueur de Fulham la saison dernière, vit une situation paradoxale depuis son retour de la Coupe d’Afrique des Nations au Maroc. Alors que ses performances sous le maillot du Nigeria laissaient présager un retour immédiat dans le onze de départ, le défenseur central se heurte à une réalité sportive différente à Londres. Interrogé sur cette gestion qui interpelle les observateurs, Marco Silva a livré une explication tactique fondée sur l’émergence d’une nouvelle dynamique défensive.
Le statut de Calvin Bassey semblait intouchable. Auteur d’une première partie de saison solide aux côtés de Joachim Andersen et fort d’une campagne africaine remarquable avec les Super Eagles, le retour du défenseur à Craven Cottage devait logiquement coïncider avec sa réintégration dans l’équipe type. Pourtant, la feuille de match raconte une autre histoire : depuis sa disponibilité, l’ancien joueur de l’Ajax n’a pas débuté la moindre rencontre. Resté sur le banc l’intégralité du match face à Brighton, il n’a disputé que cinq minutes lors de la confrontation contre Manchester United le week-end dernier.
**L’intérim devenu solution durable**
Selon les éléments rapportés par *Complete Sports*, cette mise à l’écart ne sanctionne pas une baisse de niveau du Nigérian, mais valide la performance de son remplaçant. Durant l’absence de Bassey pour cause de devoir international, l’Espagnol Jorge Cuenca a assuré l’intérim en défense centrale. Contre toute attente, les craintes liées au départ de Bassey se sont dissipées face aux prestations de Cuenca, qui a su développer une entente technique particulièrement efficace avec Joachim Andersen.
Les *Cottagers* ont profité de cette période pour enchaîner une série de résultats positifs, incitant le staff technique à privilégier la continuité. Ce qui devait être une solution temporaire s’est transformé en un véritable dilemme de riche pour l’entraîneur portugais.
**La prime à la forme du moment**
Interrogé en conférence de presse sur ce choix fort, Marco Silva a confirmé que la hiérarchie avait évolué au mérite. Si le technicien reconnaît les qualités intrinsèques de Bassey, il assume de maintenir sa confiance au duo actuel tant que le niveau de performance est au rendez-vous.
« C’est une excellente chose pour l’équipe », a expliqué Silva, dans des propos relayés par le journaliste Jack Kelly. « Je suis le premier à louer l’impact de Calvin au club, c’est un très grand défenseur central avec un potentiel de croissance énorme. Mais Cuenca est entré dans l’équipe et a montré ses qualités. C’est la compétition, et Cuenca sait quel professionnel il a en face de lui. »
Cette gestion impose désormais une concurrence directe pour le poste d’axe gauche de la défense. Alors que Fulham se prépare à affronter Everton ce dimanche à Craven Cottage, l’incertitude demeure quant à la composition de l’arrière-garde, Marco Silva devant choisir entre réinstaller son meilleur joueur de la saison passée ou maintenir la dynamique collective actuelle.
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